아산나눔재단은 국내 스타트업의 성공적인 미국 진출을 지원하기 위해 실리콘밸리 거점 역할의 ‘마루SF’를 미국 샌프란시스코 현지에 설립한다는 계획을 5일 밝혔다.

재단에 따르면 ‘마루SF’는 아산나눔재단이 운영 중인 기업가정신 플랫폼 마루(MARU)와 해당 거점이 위치할 지역의 명칭인 샌프란시스코(San Francisco)를 조합한 것으로, 미국 진출 스타트업에게 단기 주거 공간과 다양한 네트워킹 프로그램을 제공할 계획이다.

미국 진출 초기 단계에 있는 스타트업에게 최소 1개월에서 최대 2개월까지 마루SF의 단기 주거 공간을 지원해, 이들이 현지 시장을 탐색하며 새로운 환경에 빠르게 적응하고 효과적으로 사업을 확장할 수 있도록 돕는 것에 초점을 두고 있다.

마루SF는 국내 창업 허브로 자리잡은 ‘마루180’과 ‘마루360’에 이어 개관하는 세 번째 스타트업 입주 공간이자 아산나눔재단이 해외에 처음 선보이는 시설이다. 마루180과 마루360이 국내 초기 스타트업에 최대 1.5년 입주 기간 동안 공간, 성장, 커뮤니티 지원을 제공하는 인큐베이터 역할을 한다면, 마루SF는 미국 진출 스타트업이 단기간 내 집중적으로 실리콘밸리 현지 창업생태계와 교류하고 네트워크를 구축할 수 있도록 지원하는 커뮤니티 허브로 운영될 예정이다.

아산나눔재단의 첫 해외 거점인 마루SF는 내년 개관을 목표로 현재 설립 준비 단계에 있다. 재단은 향후 국내외 벤처캐피탈, 액셀러레이터, 정부 기관 등과 협력해 미국 진출 스타트업의 성공적인 안착을 다각도로 지원할 계획이다.

엄윤미 아산나눔재단 이사장은 “마루SF는 국내 스타트업이 미국 시장에서 도전과 성장의 여정을 시작하는 출발선이자 성공적인 글로벌 사업을 위한 핵심 거점 역할을 할 것으로 기대하고 있다”며 “아산나눔재단은 마루SF를 중심으로 한국과 미국의 창업생태계를 긴밀하게 연결하고 미국 진출 스타트업들을 위한 적극적인 지원을 이어 가겠다”고 전했다.

한편 아산나눔재단은 2023년부터 글로벌 진출 지원을 강조하며 다양한 사업을 전개하고 있다. 미국 진출 스타트업을 육성하는 ‘아산 보이저(Asan Voyager)’는 지난 해 론칭 후 2년간 약 30여개 스타트업을 선발하고 현지 장기 체류비 지원금부터 실리콘밸리 전문가와의 세미나 및 네트워킹 프로그램을 제공했다. 뿐만 아니라, 예비 글로벌 창업가를 육성하는 대학생 대상 창업 부트캠프 ‘아산 두어스(Asan Doers)’를 통해 미래세대에게 ‘본 글로벌(Born Global)’ 창업에 대한 집중 교육을 실시하기도 했다.

이 외에도 아산나눔재단이 국내 창업 및 투자 생태계의 활성화를 위한 촉매자본으로 조성한 ‘정주영 엔젤투자기금’의 출자 방향성을 올해 개편하면서, ‘투자 생태계 글로벌화’ 항목을 신설하고 글로벌 진출 스타트업에 대한 국내외 투자자들의 투자 및 지원 활성화에 기여한다는 계획을 밝힌 바 있다.