아산나눔재단은 미국 캘리포니아주 산마테오에서 첫 해외 거점이자 단기 체류형 글로벌 커뮤니티 허브인 ‘마루SF’를 공식 개관했다고 13일 밝혔다.
12일(현지시간) 공식 개관한 마루SF는 스타트업의 미국 진출을 실질적으로 지원하기 위해 재단이 마련한 것으로 글로벌 시장을 겨냥한 기업들에게 중요한 교두보가 될 전망이다.
마루SF 개관식은 재단의 경영목표인 ‘프론티어 기업가정신’을 미국 현지에 실현하고, 스타트업의 글로벌 도약이 본격적으로 시작됨을 알리는 자리로 기획되었다. 행사에는 정몽준 아산나눔재단 명예이사장을 비롯해 엄윤미 이사장과 재단 이사진, 임정택 주샌프란시스코 총영사, 국내외 투자자, 창업가 등 약 100여 명의 창업생태계 관계자가 참석해 마루SF 개관을 축하했다.
개관식은 ▲환영사 및 축사 ▲마루SF 프로젝트 소개 ▲마루SF 멤버십 스타트업의 글로벌 진출 사례 공유 ▲리본 커팅식 ▲하우스 투어 순으로 진행됐다.
정몽준 아산나눔재단 명예이사장은 개관식 축사에서 "불가능을 가능으로 만드는 것은 자본도, 기술도 아닌 할 수 있다고 믿는 ‘사람’이며, 마루SF는 글로벌 무대에서 무한한 가능성을 펼치고 싶은 이들을 위한 든든한 기반이 될 것"이라며, "아산 정주영 현대그룹 창업주가 20세기 최대 규모의 주베일 산업항 공사로 해외 진출의 역사를 새롭게 썼듯이, 창업가 여러분도 마루SF에서 도전과 성장의 새로운 스토리를 만들어 가길 바란다”고 말했다.
임정택 주샌프란시스코 총영사는 축사에서 "미국 시장에서 초기 스타트업에게 특히 중요한 주거 및 커뮤니티 공간을 제공한다는 점에서 마루SF의 출범은 의미가 크다"며 "마루SF를 통해 스타트업이 실리콘밸리에서 성공적으로 정착할 수 있도록 민-관 협력체계를 강화하고 총영사관 차원에서도 적극 지원하겠다"고 전했다.
이어 정남이 아산나눔재단 상임이사는 마루SF 설립 배경에 대해 "실리콘밸리가 중심이 된 AI가 모든 산업을 재편하고 있는 시기에는 이제 국내에서 성장한 기업이 해외로 진출하는 단계를 넘어, 초기 단계부터 글로벌 시장을 목표로 하는 창업팀들이 더 많이 나올 필요가 있다"며 "마루SF는 실리콘밸리 생태계와의 실질적인 연결을 만드는 교두보가 될 것이다"고 강조했다.
실제 재단은 마루SF 자체를 하나의 글로벌 창업생태계로 조성하기 위해 약 20여 개의 다양한 파트너와 협력해 왔으며, 지난 5월부터 시범운영 동안 총 53개 멤버십 스타트업과 함께 도전과 성장, 나눔의 문화를 만들어 왔다.
이와 함께, 행사에서는 시범운영 기간 동안 마루SF를 이용한 멤버십 스타트업 대표가 미국 진출의 여정과 마루SF 이용 경험을 공유했다. 조용원 와들 COO는 "최근 열린 오픈AI GPT-5 해커톤에서 전 세계 93개팀과 경쟁해 1위를 차지했는데, 글로벌 진출의 본격적인 첫 순간에 마루SF가 함께 했다"고 말했다. 김효준 앳 대표 역시 “실리콘밸리 생태계에 진입하기 위해서는 ‘로컬’이 되어야 하며 이를 가능하게 해주는 곳이 바로 마루SF다. 미국 시장 진출을 준비하는 한국 스타트업이라면 반드시 마루SF를 거쳐가야 한다”고 전했다.
아산나눔재단은 행사에서 주요 관계자와 함께 리본 커팅식을 진행하고 공식 개관을 선언했다. 이후 마루SF 내부를 최초로 선보이는 ‘하우스 투어’를 진행했다. 주거 시설인 본동과 별동, 그리고 커뮤니티 시설을 둘러보며 각 공간이 창업가들의 협업과 성장을 돕기 위해 어떻게 설계되었는지 소개했다. 하우스 투어 중에는 동기간에 마루SF를 이용 중인 스타트업 ‘스킨서울’ (대표 박근영)과 ‘리보틱스’ (대표 백승민)의 대표가 각각 미국 진출에 대한 포부와 목표를 발표했다.
엄윤미 아산나눔재단 이사장은 “마루SF는 한국과 미국의 창업생태계를 연결하는 핵심 인프라로, '프론티어 기업가정신'을 실현하는 글로벌 커뮤니티 허브가 될 것”이라며, "아산나눔재단은 마루SF를 중심으로 멤버십 파트너 네트워크를 지속적으로 확대하고, 스타트업의 성공적인 미국 진출을 적극 지원하겠다"고 강조했다.
한편 아산나눔재단은 지난해 12월 마루SF 설립 계획을 발표하며 국내 주요 창업생태계 기관과 파트너 협약을 체결했다. 올해 5월부터 약 6개월간 시범운영을 통해 마루SF를 이용할 수 있는 멤버십 스타트업 53개 팀을 맞이하고, 이들의 피드백을 반영해 시설 운영과 커뮤니티 프로그램을 최적화했다. 아산나눔재단은 이번 마루SF 공식 개관을 계기로 한·미 창업생태계 간 교류 프로그램을 점차 확대할 계획이다.
