자율주행 로보택시 기업 웨이모(Waymo)가 우버(Uber)와의 독점 제휴 관계를 끝내고 자체 앱을 통한 직접 승차 호출 서비스 체제로 전면 전환한다.

테케드라 마와카나 웨이모 공동 최고경영자(CEO)는 2028년 1월부터 오스틴과 애틀랜타 등 주요 운영 지역에서 우버와의 독점 계약을 종료한다고 밝혔다. 당초 2028년 5월로 예정되었던 계약 만료 시점을 앞당겨 독점 관계를 해제하기로 한 것이다.

웨이모는 당초 사업 확장을 위한 네트워크 규모 확보를 목적으로 우버와 손을 잡았다. 그러나 우버 앱 이용 시 승객이 로보택시와 일반 사람이 운전하는 차량 중 무엇이 올지 확신할 수 없어 이용자 만족도가 떨어진다는 지적이 지속되어 왔다. 이에 웨이모는 승객과의 직접적인 접점을 확보하고 자체 플랫폼 생태계를 강화하는 방향으로 전략을 수정했다.

우버 측은 양사가 합의하는 기한까지는 우버 앱 내에서 웨이모 로보택시 호출 서비스를 유지할 계획이라고 전했다. 다만 우버 앱 안에서 로보택시를 선택해 바로 부를 수 있는 옵션이 마련되지 않은 것에 대해서는 웨이모의 전략적 결정이었다고 덧붙였다.

이번 독점 해제 결정에 따라 웨이모는 타 도심 지역과 마찬가지로 자체 전용 앱을 구동해 승객을 직접 유치하는 독자 노선을 본격화할 전망이다.