효율화 압박이 심화되고 있는 마케팅 역시도 다르지 않다. 이제 AI 기술은 단순한 도구를 넘어 기업 마케팅 전략의 '인프라' 자체를 재편하는 대전환을 만들어 내고 있다.
다가오는 2026년, AI 기술은 단순한 도구를 넘어 기업 마케팅 전략의 '인프라' 자체를 재편하는 대전환을 예고하고 있다. 더불어 AI 에이전트 도입과 AEO(Answer Engine Optimization) 및 GEO(Generative Engine Optimization) 등 AI 검색 환경의 급변 속에서, AI를 활용한 '초개인화(Personalized)'와 '성과 최적화(Optimized)'가 마케팅 성패를 좌우하는 핵심 요소로 부상했다.
이에 9일 서울 역삼동 GS타워 1층 아모리스홀에서 오프라인 전용으로 개최된 '디지털 마케팅 인사이트 2026(이하 DMI 2026)'는 거듭되는 디지털 마케팅 분야의 격변 속에서 현업인들의 고민과 해법을 찾는 자리로 마련됐다.
‘Personalized & Optimized: 2026 디지털 마케팅의 미래’를 주제로 진행된 이날 행사는 올해 5회째를 맞이하며 다양한 주제의 패널토론과 AI, 데이터 분석, 콘텐츠 전략, 브랜드 마케팅, GEO 타겟팅 등 2026년 디지털 마케팅을 주도할 핵심 키워드가 다뤄졌다.
이날 행사의 첫 순서는 2026 디지털 마케팅의 미래: ‘AI시대, 그럼에도 불구하고’를 주제로 한 생활변화관측소 박현영 소장의 키노트였다.
2026년, ‘반려AI’를 통해 소비자 경험의 주어는 ‘나’로 이동 중
한국인의 생활 변화를 관찰해 온 생활변화관측소의 ‘트렌드 노트’ 시리즈는 올해 열 번째 출간을 맞이했다. 지난 10월 ‘2026트렌드 노트’라는 제목으로 출간된 이번 책에서는 지난 10년을 돌이켜 보며 다시금 다가올 2026년의 트렌드를 진단했다.
‘트렌드노트’ 집필을 주도한 박 소장은 소비자 데이터 분석과 브랜드 컨설팅을 기반으로 트렌드를 연구해 온 전문가로, 이번 발표에서 기술 변화가 소비자 일상·여가·가치관·기술 축에 어떤 지각 변동을 가져왔는지 심층적으로 짚어냈다.
이날 DMI 2026의 첫 무대에 선 박현영 소장은 ‘AI시대, 그럼에도 불구하고’ 주제로 한 발표에서 “트렌드는 하루아침에 바뀌는 유행이 아니라 경향성”이라는 말로 운을 뗐다.
그러면서 박 소장은 지난 10년간 소비자 일상에 단계적으로 스며들어 온 AI의 수용 과정을 구체적인 사례와 함께 제시했다.
박 소장에 따르면 AI 대중화의 10년은 ‘소비자가 AI를 받아들이는 패턴’으로 짚어 볼 수 있다.특히 박 소장은 알파고가 이세돌 9단을 이겼던 2016년을 “AI가 처음으로 대중 언어에 등장한 순간”이라고 규정했다. 이 시기 소비자의 인식은 대부분 “AI가 이겼대”라는 카더라 방식의 간접 경험에 머물러 있었다.
이는 2022년 미국의 한 공모전에서 AI가 디지털 아트 부문 1위를 차지했을 때, 2023년 생성형AI의 오류 이슈가 언론을 뒤덮었을 때 역시 다르지 않았다. 당시까지도 소비자는 여전히 ‘AI의 능력’을 타인의 사건으로만 접했다. 박 소장은 이 과정을 ‘반전 → 논란 → 불신’의 흐름으로 설명했다.
대전환점은 2023~2025년에 등장한 AI 사진 앱과 ‘지브리풍 이미지 생성’이다. 박 소장은 “이때부터 주어가 ‘AI가 ~~했대’가 아니라 ‘내가 직접 해봤다’로 바뀌기 시작했다”고 짚었다. 특히 지브리풍 변환은 기술 배경을 모르는 소비자조차 자신의 사진·가족사진을 직접 변환해보며 기대감·재미·인정 욕구가 결합된 경험을 얻게 했다.
“AI 키워드는 두 번의 피크를 그렸는데요. 처음에는 할루시네이션(환각) 문제로 인해, 두 번째는 여러분 모두 다 알고 계실 만한 지브리풍 사진 만들기 입니다. 이중 지브리풍 사진은 소비자에게 직접적인 경험을 불러 일으킨 사건이죠. 단순히 ‘지브리풍으로 바꿀 수 있다더라’가 아니라 ‘내가 우리 가족 사진 바꿔서 우리 아버지께 보여줬잖아’와 같이 주어가 ‘내’가 되는 것입니다. 기업들이 서비스를 소개하며 ‘이 서비스 이용하시려면 가족 사진 하나 집어넣으셔야 돼요’라고 했다면 굉장히 사람들이 반발했 거예요. 하지만 지브리풍 사진 만들기는 ‘놀이’로 인식이 됐죠. 그렇게 5억명이 자발적으로 자신, 가족들의 사진을 AI에 넣었습니다. 평소에는 조금 조심스러웠을 아기와 가족을 모두 집어 넣었죠. 여기서 알 수 있는 두 가지 사실은 우선 서비스는 놀이로 인식될 때 심리적 허들이 무너진다는 점입니다. 두 번째는 지브리 퐁 사진을 통해 AI 저변이 넓어졌다는 점 입니다.”
박 소장은 이를 “기술의 발전이 아니라 접점의 변화”라고 분석했다. 소비자가 AI를 ‘경험’하는 순간, 기술은 일상의 놀이·위로·표현의 도구가 된다. 그러면서 박 소장은 “AI는 지금 가장 성공적인 브랜드와 같다. 지속적으로 우상향하고, 사회적 저변이 넓고, 모두가 직접 경험을 공유하는 존재가 되었다”고 설명했다.
이러한 맥락에서 박 소장은 AI를 ‘반려화’라는 키워드로 정의했다. 이는 반려동물·반려식물·반려가전 등 소비자가 사물에 위로·정서·애착을 투사하는 흐름과 동일한 구조다. 로봇청소기나 식기세척기에 ‘우리 집 ○○이’와 같은 애칭을 붙이는 것처럼, “사람들은 AI를 똑똑함보다 다정함으로 평가하기 시작했다”는 것이 박 소장의 진단했다.
결국 AI 시대의 마케팅이 집중해야 할 핵심은 기술이 아니라 인간의 감정 반응이며, 마케팅은 이 변화된 감정 구조를 먼저 이해하는 것에서 시작되야 한다는 것이 박 소장의 관점이다.
AI 시대에도 인간은 ‘몸·감각·공간’을 더 찾는다
다음으로 박 소장은 AI 시대에 접어들며 달라진 ‘감’에 대한 키워드 변화에 대해 언급했다. 이전까지 자신감, 자존감 등이 우위를 점했다면 최근 몇 년 사이 AI 기술 격변이 진행되며 불안감, 안정감 등의 키워드가 부상하기 시작했다는 것이다.
박 소장은 “AI 시대에도 불구하고, 혹은 그렇기 때문에 인간은 오프라인 경험에 더 집착한다”고 강조했다. 이는 생활변화관측소가 수년간 관측해온 핵심 변화축 중 ‘여가·공간·몸의 실체성’에 관한 설명으로 이어졌다.
박 소장에 따르면 팬데믹 이후 폭발한 ‘가고 싶다’ 동사는 줄지 않고 있으며, 소비자는 직접 이동해 감각을 사용하는 경험에 높은 가치를 부여하기 시작했다. 디저트 투어, 산책 공간, 다이소·올리브영 방문처럼 일상적 장소가 위로·전환·감정 관리 기능을 갖는 것 역시 이러한 흐름의 결과다.
특히 국립중앙박물관 ‘사유의 방’ 사례는 박 소장이 강조한 상징적 장면이었다. 유물을 ‘보여주는 방식’의 변화만으로도 공간은 박물관에서 ‘힐링의 장소’로 재해석되었으며, 소비자는 “내가 그곳에서 어떤 감정을 느꼈는지”를 중심으로 경험을 말하기 시작했다. 박 소장은 이를 AI 시대의 역설, 즉 실체가 없는 기술이 발전할수록 실체가 있는 공간의 가치가 높아지는 현상으로 규정했다.
여가의 취향에서도 변화가 뚜렷하다. 뜨개질·필사·러닝·요가처럼 ‘손과 발을 직접 움직이는’ 아날로그적 활동이 인기를 끄는 이유도 성취감·감각·고유한 신체성을 확인할 수 있기 때문이다. 이와 관련 박 소장은 “AI가 아무리 똑똑해져도 인간의 몸은 AI와 대체 불가능한 영역”이라는 점을 강조했다.
한편 앞서 언급한 바와 같이 최근 우위를 점하는 소비자 감정의 핵심 키워드는 ‘불안’과 ‘안정감’이다. 관측소 분석에 따르면 최근 몇 년간 소비자는 불안을 없애려 하기보다 ‘관리 가능한 불안’을 추구하는 경향을 보인다. 싱잉볼·명상·요가·수면 제품 등 감각 중심의 소비가 증가하는 현상 역시 그 연장선이다.
박 소장은 “AI 시대의 마케팅은 불안을 없애 주는 메시지가 아니라, 불안을 함께 인정하고 다루는 방법을 제시하는 브랜드가 성장할 것”이라고 제언했다. 마지막으로 박 소장은 “AI의 대중화는 이미 시작되었고, 우리는 그 서막에 서 있다”며 “이제 중요한 것은 인간의 몸·감정·경험을 어떻게 기술과 함께 설계할 것인가”라고 덧붙였다.
2026년을 준비하는 디지털 마케팅 전략 화두는 역시 ‘AI’
이날 두 번째 키노트는 ‘불황에도 빛나는 B2B 마케팅 전략 : AX로 찾는 성장 동력’을 주제로 한 정민아 앨리슨아이퍼앰 대표의 발표로 이어진다. 이날 정 대표는 발표 이후 같은 주제의 패널토론에 모더레이터로 나서 AWS 지용호 마케팅 총괄, 세일즈포스 김성호 부사장, 다쏘시스템 정은선 본부장 등 패널과 함께 B2B 마케팅 전략과 기업의 AX(AI 전환)에 대한 의견을 공유할 예정이다.
이날 오전 마지막 순서는 세 번째 키노트 연사로 나선 ‘AI는 어떻게 마케팅의 무기가 되는가’의 저자, 서양수 작가가 책과 동일한 주제로 발표를 진행하며, 이어서 패널 토론의 모더레이터로 나선다. 서 작가는 이동통신사의 현업 마케터로서 경험과 전문성을 보유하고 있어 더욱 기대를 모으고 있다.
이어서 브랜드 전략 전문가 인박지혜 전 하이브 브랜드 전략 팀장, AI를 활용한 영상 구현을 시도하는 오동하 모자이크 필름 감독 등이 패널로 참여한 토론이 이어진다.
이날 오후는 2개의 트랙에서 디자인과 커머스 CRM, 브랜드 커뮤니케이션, 데이터, 채널 운영 전략 등 총 13개 주제가 다뤄진다.
먼저 트랙1은 데이터 및 AI 기술 기반의 최적화 전략과 브랜딩에 집중한다. NC AI 임수진 CBO는 ‘마케터 업무 파이프라인에 맞춘 AI로 마케팅 소재 만들기'를 주제로 자사가 개발한 ‘바르코 아트 패션(VARCO Art Fashion)’을 소개할 예정이다.
이어 데이터라이즈 박민성 CSO는 ‘자사몰의 데이터가 주는 가치, CRM을 넘어 그 이상을 만든 사례'를 주제로 구체적인 기술 적용 사례를 공개한다.
원더스랩 한의선 대표는 도모 이선종 대표와 함께 '검색을 넘어 대화로: AI가 만든 새로운 브랜드 커뮤니케이션 방식'을 주제로 대담을 진행할 예정이다.
애드타입 양승만 이사의 '데이터 기반 OOH마케팅의 진화', 엘리펀트컴퍼니 김예지 대표의 'AI 시대, 고객이 찾는 B2B 콘텐츠의 조건' 등의 주제 발표도 실무 경험과 사례를 통한 노하우와 인사이트가 공유될 것으로 기대를 모으고 있다.
트랙 2는 글로벌 플랫폼 활용과 콘텐츠 자동화, 그리고 검색 환경 변화에 대응하는 전략에 집중한다. 먼저 메타(Meta)의 정의동 팀장이 '메타AI와 함께하는 더 똑똑한 마케팅'을 통해 플랫폼 기반의 마케팅 전략을 공유한다.
이어 스튜디오랩 강성훈 대표는 'AI 및 로보틱스 기반의 커머스 콘텐츠 자동화'를 주제로 발표를 예고해 기대를 모으고 있다.
트랙2에서 주목할 또 다른 세션은 카페24 조혜정 그룹장과 최진혁 팀장이 함께 나서는 ‘2026 쇼핑몰 운영 플레이북: 브랜드 운영의 새로운 기준’ 주제 발표다. 함샤우트 글로벌의 공인희 본부장이 나서는 'SEO에서 AEO로: 생성형 검색시대의 노출 전략' 역시 AI 검색 최적화가 마케팅 분야의 화두로 떠오른 상황에서 주목도가 높을 것으로 예상된다. 다음으로 펄스애드 고무성 부사장이 나서 'AI + Retail Media Next Big Wave of Commerce’를 주제로 급부상하는 리테일 미디어 시장의 트렌드와 AI 기술 활용 흐름을 소개한다. 이날 마지막 통합 발표는 ‘브랜딩의 시작과 핵심경험’을 주제로 시사이드 시티 전우성 대표가 나선다.
한편 이날 DMI 2026 행사에서는 부대행사로 ‘스타트업 세일즈 피칭’이 진행될 예정이다. 참가 스타트업은 AI 기반 영수증 챌린지 플랫폼, ‘영끌(ReGather)’ 앱을 개발한 팀리미티드를 비롯해 AI 기반 광고주, 광고 모델 매칭 플랫폼 ‘CeleVu’를 선보인 알리고에이아이(알리고AI), AI 숏폼 편집 솔루션을 개발한 피카디, 브랜드 AI 검색 최적화 솔루션을 선보인 체인시프트 등이다.
