미국 유력 매체 디 애틀랜틱(The Atlantic)의 추적 조사 결과, 생성형 인공지능(AI) 기업들이 테일러 스위프트와 배드 버니 등 세계적인 아티스트들의 저작권 음악 수천만 곡을 무단으로 학습해 온 사실이 전격 폭로됐다.

디 애틀랜틱이 전산 추적을 통해 확보해 공개한 4개의 AI 학습용 음악 데이터베이스에 따르면, 무단 도용된 음원의 규모는 가히 압도적이다. 각각 1,200만 곡과 900만 곡에 달하는 초대형 데이터베이스 2개를 비롯해 총 2,100만 곡이 넘는 음악이 창작자의 허가 없이 AI 모델의 고도화 교육에 통째로 입력된 것으로 확인됐다.

이번 조사 결과는 수노(Suno), 유디오(Udio) 등 글로벌 생성형 AI 음악 플랫폼들을 상대로 음악 업계가 제기한 저작권 소송에 결정적인 증거 자료가 될 전망이다. 그동안 AI 기업들은 저작권 음원을 무단 긁어모은 행위에 대해 '공정 이용'을 주장하며 법망을 피해 왔으나, 이번에 명확한 무단 사용 리스트가 전산 데이터로 규명되면서 법적 책임론을 피하기 어렵게 됐다.

현재 음악 스트리밍 업계가 AI 모방 창작물을 식별하고 차단하기 위한 자체 필터링 조치에 나서고 있으나, 기존 유명 밴드를 교묘하게 복제해 부당 이득을 취하는 사기 행위는 여전히 계속되고 있다. 출판업계의 유사 선례에서 불법 복제 혐의로 15억 달러(약 2조 원) 규모의 초기 합의가 도출된 바 있는 만큼, 이번에 폭로된 구체적인 무단 증거 데이터베이스는 향후 음악 지적재산권(IP) 시장의 사상 최대 규모 줄소송을 촉발하는 도화선이 될 것으로 예상된다.