와이파이 속도가 지금보다 5배 더 빨라질 것으로 보인다. 정부가 기존 와이파이보다 5배 빠른 5G급 와이파이(Wi-Fi)를 이용할 수 있는 6GHz대역 비면허 주파수를 공급하기로 했기 때문이다.
25일 과학기술정보통신부는 6㎓ 대역(5,925∼7,125㎒, 1.2GHz 폭)을 비면허 주파수로 공급하는 방안을 확정하고 세부기술기준 등 관련 고시 개정안을 행정예고 한다고 밝혔다. 특히, 정부는 6GHz대역 와이파이와 5G 등이 연결되는 기술기준을 세계 최초로 마련함으로써 관련 중소기업들이 6GHz 대역 와이파이 기기단말·콘텐츠·게임 다양한 분야에서 새로운 먹거리를 만들 수 있을 것으로 기대하고 있다.
비면허 주파수는 5G의 융합 및 보조 기술로, 대표적으로 와이파이, 사물인터넷(IoT) 등을 활용할 수 있다. 5G 융·복합 서비스는 5G 면허 주파수와 와이파이 등 비면허 주파수의 조화로운 공급이 필수적이다. 이번에 확정된 기술 기준은 △실내 이용은 1200㎒ 폭 전체 공급 △기기 간 연결은 하위 500㎒ 폭만 출력 조건을 제한한 우선 공급 등을 내용으로 하고 있다.
6GHz 와이파이로 달라지는 점은?
개정안에는 대한민국 주파수 분배표, 신고하지 아니하고 개설할 수 있는 무선국용 무선설비의 기술기준, 신고하지 아니하고 개설할 수 있는 무선국용 무선기기 등의 내용을 담고 있다.
우선, 실내 이용의 경우 1,200㎒ 폭 전체를 공급하되, 기기간 연결은 기존 이용자 보호를 위해 하위 500㎒폭만 출력조건을 제한해 우선 공급할 예정이다. 2022년 주파수 공동사용 시스템(K-FC) 도입 후 이용범위를 실외로 확대할 예정이다. 기기 간 연결에 제한을 둔 것은 도서 지역 인터넷 공급과 방송 전송 용도로 해당 주파수를 쓰는 기존 이용자 보호를 위한 조치다. 실외 이용은 2022년 이후 주파수 공동 사용 시스템이 도입되면 가능할 예정이다.
과기정통부는 최소한의 이용 조건만 규정함으로써 차세대 와이파이는 물론 5G 기술을 비면허 대역에서 쓰는 5G NR-U(5G New Radio Unlicensed) 기술까지 이용할 수 있도록 했다고 설명했다. 과기정통부 측은 “5G폰-AR/VR 글래스 기기 간 연결 등 5G 통신 확장을 통한 혁신적 서비스 창출을 위해 기기 간 연결용 기술기준을 세계최초로 마련했다”며 “도서지역 인터넷 공급, 방송콘텐츠 전송 용도로 이통사와 방송사가 6㎓ 대역을 이용 중이어서 우선적으로 하위 500㎒폭만 출력조건을 제한해 공급할 예정”이라고 설명했다.
특히 6㎓ 대역이 비면허 주파수로 공급되면 5G 기술 적용이 대폭 확대되고 산업 전반의 5G 융·복합 확산이 가속화할 것으로 기대했다. 와이파이 주파수가 공급된 것은 16년 만으로, 속도 향상 효과가 기존의 400Mbps에서 2.1Gbps까지 5배에 달한다.
5G NR-U 기술로는 저비용·고효용의 5G 스마트공장 망 구축도 가능해진다. 나아가 콘텐츠와 장비 등 관련 중소기업의 신성장동력 창출, 차세대 와이파이 적용 스마트폰 출시 등을 통한 정보통신기술(ICT) 산업의 국제 경쟁력 강화도 기대된다.
오용수 과기정통부 전파정책국장은 "DNA(Data, 5G Network, AI) 기반의 디지털 대전환이 이뤄지는 시기에 5G 융·복합을 촉발하기 위해 6㎓ 대역을 비면허 주파수로 선제 공급하기로 과감하게 결정했다"며 "내년 실증 사업 등을 통해 6㎓ 대역이 빠르게 확산할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
