AI와 메타버스 결합해 가상 비행 환경 구현

마이크로소프트(MS)가 18일(현지시간) 영국에서 열린 판버러 국제 에어쇼에서 드론 비행 훈련용 AI 시뮬레이터를 출시했다.

프로젝트 '에어심(AirSim)'으로 불리는 AI 시뮬레이터는 무인비행체인 드론을 제어하는 소프트웨어를 훈련하고 개발하는 데 사용하는 드론용 비행 시뮬레이터다. 인간이 직접 드론을 조종하지 않아도 고공이나 위험한 장소에서 자율비행 시스템을 활용해 드론 스스로 비행할 수 있도록 돕는다.

MS는 에어심 시뮬레이터를 통해 수백만 개의 비행 상황을 단 몇 초 만에 시뮬레이션할 수 있다고 설명했다.

에어심은 AI 비행 시스템을 메타버스와 결합한 상태라 할 수 있다. AI 모델을 훈련시키기 위해 MS의 클라우드 환경인 애저(Azure)를 통해 방대한 양의 3D 가상 환경을 구현할 수 있다. 예를 들어, 비가 오고 시계가 좋지 않은 악천후 상태에서 어떻게 비행을 할지, 강풍 속에서 비행할 때 배터리는 얼마나 소모할지 등 다양한 변수를 시뮬레이션을 통해 파악할 수 있는 것.

에어심 관련 책임자인 거딥 폴(Gurdeep Pall) 부사장은 "에어심을 통해 드론을 이용한 항공 배송, 전력선 관리, 풍력 발전기 점검 등 다양한 항공 시나리오를 구현해 안전하게 교육할 수 있다"면서 "에어심은 가상과 현실을 잇는 중요한 도구이며 산업 메타버스의 힘을 보여준다"고 설명했다.

MS는 에어심 시뮬레이터가 드론 배송부터 비행택시까지 다양한 자율비행기체를 조종하는 AI 시스템을 훈련하는 데 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.