영화 '브루탈리스트'가 제97회 미국 아카데미 시상식에서 남우주연상, 촬영상, 음악상을 받았다. 브루탈리스트는 홀로코스트를 피해 미국으로 이주한 헝가리 출신 유대인 건축가 의 이야기를 담은 작품이다. 주인공 역할을 연기한 에이드리언 브로디는 이 영화로 두번이나 남우주연상을 받는 의미있는 기록을 가지게 되었다. 그런데 그의 수상에 논란이 생겼다. 남우주연상을 받은 그의 연기에 문제가 있었던 건 아니고, 논란의 원인은 바로 인공지능이었다. 인공지능이 아카데미 시상식을 논란 속으로 빠뜨리고 있는 것이다.
유명 건축가의 실화를 바탕으로 만들어진 이 영화는 헝가리 출신의 이민자가 미국으로 와서 겪게 되는 일들을 그린 스토리였기에, 브로디는 헝가리 액센트가 섞인 영어를 해야만 했다. 헝가리 이민자가 구사하는 약간 서툰 영어가 영화의 내용 상 꼭 필요했던 것이다. 브로디의 어머니는 헝가리 출신으로 그의 캐스팅은 영화의 사실적인 부분을 강조하는 것에도 부합되는 선택이었다고 할 수 있겠다. 게다가 그는 이미 영화 <피아니스트>로 한 차례 아카데미 시상식에서 남우주연상을 수상했던 배우이니, 연기에 대해서는 믿고 봐도 되는 사람이었다. 그렇지만 오래전 헝가리 이민자의 억양을 제대로 구사하기에는 많은 시간이 필요했을 것이다.
영화를 만드는 총책임자인 감독 입장에서는 가능한 모든 수단을 이용해서 자신의 작품이 왼결성을 가질 수 있도록 제작하고 싶어했을 것이다. 그래서 그는 브로디가 연기한 부분에 인공지능을 사용하여 그 당시 헝가리 이민자의 영어 발음을 정확하게 구현하는 방법을 사용한 것이다. 누군가는 연기자가 발음 부분도 오랜 시간을 투자하여 영화에서 원하는대로 해내야한다고 주장할지도 모르겠다. 하지만 주어진 시간 안에 영화를 완성해야하는 상황에서는 감독의 이런 판단을 아주 합리적인 선택이었다고 생각된다.
영화는 기술집약적인 콘텐츠 산업이다. 영화인들의 혼이 들어있는 작품이라고 하더라도, 영화를 만들기 위해서 제작자들은 기술에 대한 이해를 하고 있어야만 한다. 촬영 기술, 카메라, 렌즈, 사운드, 조명 등 기술적인 부분의 이해가 없다면 영화 제작은 불가능에 가깝다. 이처럼 기술적인 부분과 밀접하게 연관되어 있는 영화 산업에서 인공지능이라는 새로운 기술을 활용하는 것에 대한 논란이 벌어지고 있다는 것은 아이러니하다. 물론 연기자의 연기 부분을 인공지능으로 해서 조정을 했다는 점 때문에 논란이 되고 있으니 다르다고 주장할 수도 있다.
하지만 창작 분야에서의 인공지능 활용이 더 좋은 카메라나 렌즈를 사용하는 것처럼 받아들여지는 환경이 되어가고 있는 지금, 이런 움직임이 나오는 건 인공지능에 대해서 지나치게 공포심을 갖고 있는 게 아닌가 생각이 든다. 이제는 인공지능을 하나의 창작 도구로 받아들이고, 적극적으로 활용해서 더 효율적이고 좋은 작품들을 만드는 방안에 대한 고민을 해야한다고 생각한다.
