[AI요약] 전 세계 로봇밀도 급증 추세가 산업 현대화의 선두 주자와 후발 주자 간의 뚜렷한 격차를 나타내고 있다. 공장 자동화를 우선시하는 경제권은 상승하는 인건비 속에서도 고품질 제조 기준을 유지하는 새로운 방법을 모색하고 있다는 분석이 나온다. 산업용 로봇의 최신 트렌드는 이러한 로봇들이 세계 무역과 지역 경제력의 근간을 바꾸고 있음을 보여주고 있다.
한국이 로봇-작업자 비율 글로벌 순위 1위를 차지했다.
글로벌 공장 자동화 현황과 전망에 대해 인텔리전트리빙 등 외신이 11일(현지시간) 보도했다.
현재 전세계 제조산업은 로봇-작업자 비율이 산업 경쟁력의 핵심 척도가 되면서 지각변동을 겪고 있는 가운데, 수작업에 의존했던 전통적인 생산 모델과는 달리 현대 공장은 인간의 정밀도를 보완하도록 설계된 산업용 로봇의 통합으로 점차 변화하고 있다.
산업용 로봇을 평가하는 데에는 연간 출하량부터 총 설치 비용까지 다양한 분석 프레임워크가 존재하는데, 국제로봇연맹(IFR)은 생산량, 수입, 수출, 부문별 분석 자료와 함께 산업용 로봇을 제조업의 ‘자동화 수준’을 측정하는 핵심 지표로 사용하고 있다.
로봇 밀도의 가장 큰 장점은 자동화가 일상적인 제조 공정에 얼마나 원활하게 통합되었는지 정량화할 수 있다는 점이다. 산업용 로봇의 경우, 매년 출하되는 신규 로봇 대수, 한 국가에 설치된 로봇 총 대수, 자동화 장비 투자액 등을 살펴볼 수 있다.
최신 글로벌 로봇 데이터는 2023년 상위 20위 순위의 기반이 됐으며, 2024년 업데이트에서는 가장 빠르게 성장하는 국가를 보여주고 있다.
업계 전문가들은 최근 현대자동차의 미국 공장에 대한 휴머노이드 로봇 도입 계획 등 새로운 공장용 휴머노이드 로봇 도입이 자동화가 앞으로 나아갈 방향을 보여주고 있다고 관측하고 있다.
2025년 세계로봇보고서에 따르면 2024년 글로벌 로봇밀도는 제조업 종사자 1만명당 평균 177대의 로봇이라는 기록적인 수치를 달성했으며, 이는 전 세계 공장 현장의 끊임없는 현대화를 예고하고 있다.
특히 산업데이터에 따르면 2024년 전 세계적으로 542000대의 로봇이 배치됐으며, 이 중 4분의 3이 아시아 시장에 집중된 것으로 나타났다.
국제로봇연맹의 상위 20위 순위에 따르면 한국, 싱가포르, 중국, 독일, 일본을 중심으로 소수의 경제권이 자동화 분야를 주도하고 있음을 보여주고 있다. 시장 집중도는 매우 높아 중국, 일본, 미국, 한국, 독일 등 5대 경제권이 전 세계 로봇 인프라의 거의 80%를 장악하고 있는 것으로 파악된다.
전체 로봇 수가 아닌 제조업 부문을 기준으로 파악한 로봇밀도 순위를 자세히 살펴보면, 한국이 제조업 종사자 1만명당 제조업에 투입된 산업용 로봇 대수 1012대로 1위를 차지했으며, 이어 싱가포르 770대, 중국 470대로 세계 평균을 훨씬 웃도는 수준으로 자동화 설비를 확보한 것으로 분석된다.
이어 △독일 △일본 △스웨덴 △덴마크 △슬로베니아 △스위스 △미국 △대만 △네덜란드 △오스트리아 △이탈리아 △캐나다 △벨기에와 룩셈부르크 △체코 △슬로바키아 △프랑스 △스페인 등이 상위 20위에 들었다.
실제 가동중인 산업용로봇은 2024년 기준 전 세계 공장에서 약 460만 대의 로봇이 가동됐으며, 이는 지난 10년간 자동화 기술이 산업 전반에 걸쳐 꾸준히 도입됐음을 시사한다. 같은 해 199000대 이상의 서비스 로봇이 판매됐으며 이 중 약 16700대는 의료용 로봇으로 활용됐다.
로봇밀도가 중요한 것은 자동화 설비 확보 외에도 제조업 고용을 기준으로 정규화할 수 있다는 점이다. 직원 1만명당 로봇 대수를 측정하면 단순히 총설치량을 추적하는 것보다 한 국가의 제조업 부문 자동화 강도를 정량화할 수 있다.
이는 자동화 기반이 매우 잘 갖춰진 작은 국가가 여전히 수작업에 크게 의존하는 훨씬 큰 국가보다 더 높은 순위를 차지할 수 있다는 것을 의미한다.
이러한 글로벌 로봇 트렌드는 아시아 지역에서 한국과 같은 기술 중심 국가들이 적극적인 로봇 도입을 통해 가장 높은 로봇밀도를 기록하며 성장세를 가장 두드러지게 보여주고 있다.
유럽의 경우 자동차 및 정밀 제조업을 중심으로 광범위한 자동화 클러스터를 형성하고 있으며, 북미는 꾸준한 로봇 도입률을 유지하고 있지만 주요 자동화 허브에는 미치지 못하고 있는 것으로 분석된다.
2024년에는 아시아가 신규 로봇 설치의 대부분을 차지하면서 전 세계 로봇 밀도 격차가 더욱 벌어졌다. 한국과 싱가포르는 전자 및 고부가가치 제조업 덕분에 매우 높은 밀도를 유지하고 있으며, 중국은 자동화가 장기 산업 전략의 핵심이 되면서 빠르게 성장하고 있다.
현재 중국은 고령화와 전략적 산업 정책으로 로봇 도입을 가속화하면서 세계 최대 로봇 생산국이자 최대 소비국으로 부상하고 있다.
전문가들은 한국, 싱가포르, 중국과 같은 아시아 주요 국가들은 막대한 정부 보조금과 전용 산업 단지를 활용하며, 유럽 국가들은 기존 제조 인프라를 개선하고 품질을 유지하기 위해 로봇 기술 통합에 집중하고 있다고 분석하고 있다.
이러한 다양한 접근 방식은 각 제조 부문이 본격적인 산업 현대화를 향해 나아가는 과정에서 발생하는 지역적 요구를 반영하고 있는 것으로 보인다.
국제로봇연맹은 “지속가능성, 휴머노이드 로봇, 그리고 기술 혁신이 차세대 핵심과제가 될 것”이라며 “로봇 기술을 통한 자원 최적화는 제조 품질을 안정화하고 불량률을 최소화해 즉각적인 지속가능성 향상 효과를 가져올 수 있다”고 분석했다.
이어 “그러나 산업용 로봇은 상당한 전력을 소비하기 때문에 진정한 친환경 자동화를 위해서는 포괄적인 에너지 전략이 필수적”이라며 “현대자동차의 초기 도입 계획과 같은 플랫폼은 휴머노이드 로봇이 자동화 가능한 작업 범위를 확장함으로써 로봇밀도 지표를 어떻게 향상시킬 수 있는지 보여준다”고 관측했다.
