가상현실(VR) 기업 오큘러스(Oculus)의 공동창업자들이 설립한 대화형 AI 스타트업 세서미(Sesame)가 시리즈 B 투자 라운드에서 2억5천만 달러(약 3,400억 원)를 유치했다. 회사는 동시에 일부 테스터를 대상으로 한 베타 프로그램을 개시하며 기술 상용화 단계에 들어섰다.

세서미는 브렌던 이리브 전 오큘러스 CEO와 유비쿼티6(Ubiquity6) 출신 앙킷 쿠마르가 공동 설립했으며, 사용자의 음성을 인식하고 자연스러운 인간 대화를 구현하는 개인형 AI 에이전트를 개발 중이다. 이 기술은 하루 종일 착용 가능한 경량 스마트 글래스에 탑재돼 음성 명령만으로 작동하도록 설계됐다.

세서미는 올 2월 ‘마야(Maya)’와 ‘마일스(Miles)’라는 AI 음성 데모를 공개했으며, 출시 초기 수주 만에 백만 명 이상이 체험해 누적 대화 시간이 500만 분을 넘었다. 투자사 세쿼이아는 “세서미의 대화형 AI는 단순한 음성 변환이 아니라 실제 인간 대화의 리듬과 감정을 재현한다”고 평가했다.

세서미는 향후 출시될 스마트 글래스에 “고품질 오디오”와 “사용자와 함께 세상을 인식하는 AI 동반자” 기능을 탑재할 계획이다. 디자인 면에서도 기술 기기 이상의 패션성을 목표로 하고 있으나, 구체적인 출시 일정은 공개되지 않았다.

창립 멤버에는 이리브 외에도 오큘러스 공동창업자 네이트 미첼, 전 핏빗( FitBit) 임원 한스 하트만, 메타 리얼리티랩스 출신 엔지니어 등이 합류해 하드웨어와 소프트웨어 양면에서 기술 경쟁력을 확보했다.

한편 세서미는 iOS용 앱 ‘세서미 베타’를 공개하며 초기 테스트를 시작했다. 이리브는 “앱을 통해 사용자는 AI의 ‘검색·메시지·사고(Thinking)’ 기능을 직접 체험할 수 있다”고 밝혔다. 베타 테스터들은 당분간 기능이나 결과를 외부에 공유할 수 없으며, 피드백은 공식 포럼을 통해 진행된다.

이번 투자에는 세쿼이아, 스파크(Spark) 등 주요 벤처캐피털이 참여했다.