반도체 설계자산(IP) 플랫폼 전문회사 오픈엣지테크놀로지는 중소벤처기업(중기부)가 주관하는 ‘2024년 초격차 스타트업 1000+ 육성사업’에 선정되었다고 21일 밝혔다.

해당 사업은 시스템반도체, 빅데이터·AI, 로봇 등의 신사업 10대 분야에서 국가 경제의 미래와 글로벌 시장을 선도할 딥테크 스타트업을 1,000개 이상 육성하는 것을 목표로 하고 있다. 선정된 기업들은 사업화 자금, 기술개발·정책자금·기술보증 등 다양한 혜택을 지원 받게 된다.

고효율 4/8비트 혼합정밀도 인공지능 프로세서 NPU IP인 ‘ENLIGHT(인라이트)’는 오픈엣지가 2019년 업계 최초로 출시 및 고객사 통해 양산 성공했다. 면적, 성능, 전력소모량 측면에서 높은 경쟁력을 갖추고 있다. 이 제품은 실시간 반응이 필요한 환경 또는 네트워크 연결이 제한된 환경에서 용이하다.

오픈엣지는 해당 IP를 활용해 고객사의 SoC 개발을 지원하고, 다양한 분야에서 활용 가능한 통합 AI 플랫폼을 구축해 반도체 산업 및 국가 차원에서 온디바이스 AI 산업의 확산과 활성화를 도모하고 있다.

특히 오픈엣지는 2020년에 ‘BIG3 혁신분야 창업패키지’에 선정되어 3년간 정부 지원을 받았다. 이러한 성과가 우수한 기업으로 재선정되어 향후 2년 동안 최대 10억 원의 추가 지원 자금을 지원받게 됐다. 이번 후속 지원을 통해 오픈엣지는 NPU IP기술 개발을 더욱 고도화하고, 글로벌 탑티어 기업은 물론 해외 중소형 팹리스 기업을 대상으로 IP 판매 활동을 강화한다는 계획이다.

이성현 오픈엣지 대표는 “이번 프로젝트를 계기로NPU 기술을 지속적으로 개발하여, 고객에게 더 높은 가치를 제공할 것”이라며 “혁신적인 기술 리더로서의 입지를 더욱 공고히 하고, 국내외 신규 고객을 유치하여 국가 경쟁력 강화에 적극적으로 기여할 것”이라고 포부를 전했다.  

한편 오픈엣지는 대규모 언어 모델 (LLM; Large Language Models)의 핵심 요소인 ‘트랜스포머’ 신경망 지원을 위한 8/16비트 혼합정밀도 고성능 NPU IP, ‘ENLIGHT PRO (인라이트 프로)’를 최근 출시했다.