The consumer genetic testing company 23andMe filed for bankruptcy last week, sparking widespread concerns that the DNA data of millions of Americans could be sold to the highest bidder. 23andMe holds genetic information from approximately 15 million customers. Following the bankruptcy announcement, calls for users to delete their data surged, leading to a 526% increase in website traffic on the day of the filing. Visits to help pages related to data deletion reached 376,000. Experts warn that selling genetic information poses significant risks to both data privacy and national security. This concern is heightened by a 2023 data breach in which the personal information of nearly 7 million customers was exposed, further emphasizing the vulnerability of such sensitive data. Margaret Hu, a law professor, described the situation as a wake-up call for stronger data protection laws in the U.S. While California's Attorney General has advised residents to delete their data and request the destruction of saliva samples, Hu argues that such guidance should extend to all Americans. Once valued at $6 billion with early backing from Google, 23andMe faced financial struggles due to declining revenue and customer retention issues. Combined with past data breaches and mounting operational challenges, these factors ultimately led to its bankruptcy filing.

소비자 유전자 검사 기업 23앤드미(23andMe)가 지난주 파산을 신청하면서 수천만 명의 미국인 DNA 정보가 최고 입찰자에게 팔릴 가능성에 대한 우려가 확산되고 있다. 23앤드미는 약 1,500만 명의 고객 데이터를 보유하고 있으며, 파산 발표 이후 사용자들에게 데이터를 삭제하라는 요청이 이어졌다. 이에 따라 웹사이트 트래픽은 발표 당일 526% 증가했으며, 데이터 삭제 관련 도움말 페이지 방문은 376,000건에 달했다. 전문가들은 유전자 정보 매각이 데이터 및 국가 안보 측면에서 심각한 문제를 초래할 수 있다고 경고한다. 특히 2023년 발생한 데이터 유출 사건으로 약 700만 명의 고객 정보가 이미 노출된 바 있어 이번 파산은 더 큰 위험을 초래할 가능성이 있다. 법학 교수 마거릿 후(Margaret Hu)는 이번 사태를 데이터 보호법 강화 필요성을 알리는 경고로 평가하며, 캘리포니아 법무장관이 주민들에게 데이터를 삭제하고 침 샘플을 폐기할 것을 권고했다고 밝혔다. 그러나 후는 이러한 조치가 모든 미국 시민에게 확대되어야 한다고 주장했다. 23앤드미는 과거 구글의 투자로 주목받았으며, 한때 기업 가치가 60억 달러에 달했으나 데이터 유출과 매출 감소로 재정난을 겪다 결국 파산에 이르렀다.