오픈AI 로보틱스 하드웨어 리드를 맡았던 케이틀린 케리노우스키가 미 국방부와의 인공지능 협력 계약을 둘러싼 논란 속에 전격 사임했다. 케리노우스키는 2024년 말 메타에서 이직해 오픈AI 로보틱스 하드웨어 조직을 이끌어온 인물로, 사임 소식은 X(구 트위터)를 통해 먼저 알려졌다. 그는 게시글에서 “미국인에 대한 사법적 감독 없는 감시와 인간 승인 없는 살상 자율무기는 더 많은 숙고가 필요했던 사안”이라며, 국방부와의 협력이 충분한 안전장치 없이 서둘러 발표됐다고 비판했다. 또 해당 결정은 무엇보다 거버넌스와 안전장치 부재의 문제라고 지적했다.

오픈AI는 케리노우스키의 사임 사실을 확인하고, 현재로서는 별도의 후임자를 선임할 계획이 없다고 밝혔다. 회사는 성명을 통해 “국방부와의 합의는 인공지능의 책임 있는 국가 안보 활용을 위한 현실적인 경로를 제시한다”며, 국내 감시와 자율 무기는 허용하지 않겠다는 ‘레드라인’을 분명히 했다고 강조했다. 오픈AI는 이 사안과 관련해 내부 구성원과 정부, 시민사회 등과의 논의를 이어가겠다는 입장도 덧붙였다.

이번 사임은 오픈AI가 미 국방부와 기밀 네트워크 내 AI 활용 협약을 맺은 이후 나온 가장 눈에 띄는 내부 파장으로 평가된다. 앞서 경쟁사 앤트로픽은 미국인 대규모 감시와 완전 자율 무기 개발을 위한 AI 안전장치 해제 요구를 거부한 바 있으며, 이와 대비되는 오픈AI의 결정이 향후 빅테크와 군사 분야 AI 규범 논쟁에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.