구글 모회사 알파벳은 20일(현지사간) 자사 인공지능(AI) 조직인 '딥마인드'(DeepMind)와 '브레인'(Brain)을 통합한다고 밝혔다. '딥마인드'는 AI 바둑 프로그램인 알파고 개발한 알파벳의 자회사다. 2014년 5억 달러(6,612억 원)에 인수했는데 브레인은 구글 내부 딥러닝 핵심 연구팀이다.

통합되는 AI 조직의 이름은 '구글 딥마인드'로, 딥마인드 최고경영자였던 데미스 하사비스가 이끌게 된다. 또 구글 내 전설의 개발자인 제프 딘을 수석 과학자로 임명했다. 이날 하사비스는 “구글의 모든 환상적인 동료들과 함께 일하면서 우리는 인공지능을 구축하고 궁극적으로 인류에게 도움이 되는 인공 일반 지능을 구축할 기회를 얻게 되어 기쁘게 생각한다”고 말했다.

이에 순다르 피차이 알파벳 CEO는 "이 모든 인재를 하나의 집중된 팀으로 결합하고 구글의 컴퓨팅 리소스로 뒷받침함으로써 AI 분야의 발전을 크게 가속할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

구글의 이런 AI 연구 조직을 합친 것은 챗GPT로 시작된 AI 기술 경쟁이 치열해지면서 MS에 맞서기 위함으로 풀이된다. MS는 미국 AI 스타트업 오픈AI와 손잡고 AI 주도권 경쟁에서 앞서고 있다. 구글은 이러한 MS의 횡보에 맞서기 위해 딥마인드의 기술 상용화에 속도를 낼 전망이다.

한편 구글은 현재 자체 대규모 언어 모델 바드를 출시했으나, 답변이 정확하지 못하다는 평가를 받고 있다. 이번 인공지능 조직 통폐합으로 구글이 어떠한 모습을 이어갈 지 주목된다.