삼성전자 갤럭시 S5를 기억하는가. 삼성전자는 10년 전만 해도 배터리를 갈아끼울 수 있는 이른바 탈착식(빼고 끼우는 방식) 배터리 스마트폰인 갤럭시 S5를 공급했다. 하지만 배터리 탈착이 원천적으로 불가능한 애플 아이폰 디자인이 어느 새 대세로 자리잡았다. 그런데 조만간 변화가 생길 것 같다. 지난달 14일 유럽연합(EU)은 법안 하나를 통과시켰는데 이게 제조사와 소비자들에게 파괴적 영향력을 예고하고 있다. 유럽 역내에서 소비자가 사용하기 쉽도록 탈착식 배터리 스마트폰을 의무화한다는 것이다. 현재 진행상황을 보자면 꼭 2년 후인 2025년 6월이나 7월부터 이 법규정이 시행된다. 이를 계기로 어떻게 착탈식 스마트폰 배터리가 사라지게 됐는지, 그 영향은 뭔지, 그리고 왜 EU는 탈착식 배터리 스마트폰을 의무화하려는지 알아봤다.

일체형 배터리 스마트폰 트렌드가 자리잡은 이면에는 기술 발전에 대한 자신감, 배터리 사고나 도난 방지 대응, 소비자 편의성 제공 등이 자리잡고 있다. 반면 소비자 제품 수리권이 날아갔다는 점도 지적된다. 소비자와 제조업체 어느 한쪽에 일방적인 것은 아니었다는 얘기다. EU가 탈착식 스마트폰 공급 의무화에는 소비자 수리권 회복, 지속가능한 지구를 위한 친환경 정책 의도가 작용했다.

이는 결과적으로 EU 역내 소비자들을 대상으로 한 것이라지만 지구촌 여타지역에서도 그대로 적용될 가능성이 높다. 제조업체들에게는 단말기 재설계와 함께 마케팅을 촉진해야 하는데 따른 부담요인이 될 수도 있다. EU의 탈착식 배터리 적용 디자인 의무화 법규정 제정 상황과 내용, 영향 등을 2회에 걸쳐 알아본다.

EU 스마트폰 탈착식 배터리 의무화 전망①-왜 일체형 배터리가 대세됐나···장단점은?

EU 스마트폰 탈착식 배터리 의무화 전망②- EU, 소비자 수리권·에코디자인 겨냥했다

비탈착식 배터리 폰의 장점

왜 최근 스마트폰에서는 일체형 배터리가 대세가 됐을까. 분명한 장점이 있기 때문이다.

휴대폰 제조사들은 소비자들이 좀 더 정교한 스마트폰을 원하기 때문에 최신 트렌드를 따르고 희생을 감수할 수밖에 없었을 것으로 보인다. 지난 2010년대 초까지만 해도 휴대폰에 탈착식 배터리를 장착하는 것이 일반적이었다. 그런데 점차 노트북 제조업체들까지도 탈착식 배터리기기 생산을 중단했다. 비탈착식(밀봉형·일체형) 배터리가 분명 소비자들에게 좋은 점이 있기 때문이다. 아래에 소개될 비탈착식 배터리 폰의 장점을 요약하자면 ▲소비자 안전 고려 ▲배터리 기술 향상 ▲제품 마모로부터 더 잘 보호 ▲분실시 위치추적 가능 등이 꼽힌다.

배터리 및 소비자의 안전

배터리에는 에너지를 저장하는 양극 전극과 음극 전극을 분리하는 얇은 전해질이 있다. 전극들이 직접 접촉하면 단락을 일으켜 많은 열을 발생시킬 수 있다. 또한 이는 더 많은 내부 열 반응으로 이어져 결국 배터리가 폭발하거나 화염에 휩싸일 수 있다. 배터리 기술은 지난 몇 년 동안 배터리를 많이 발전했지만 본질적으로 위험하다.

이런 우발적 사고를 방지하기 위해 탈착식 배터리폰에는 특히 휴대폰 단말기에 연결돼 있지 않을 때 단단한 플라스틱 케이스가 필요하다. 플라스틱 케이스는 스마트폰의 무게와 부피를 더해 준다. 그래서 기술자들은 소비자들이 더 얇고 가벼운 디자인을 요구하자 영구적으로 배터리를 설치하는 것을 생각했다. 이들은 스마트폰과 배터리를 분리할 수 없게 함으로써 배터리를 보호할 수 있을 것이라고 보장했다.

배터리 기술 향상

요즘 나오는 스마트폰들은 리튬 이온과 리튬 폴리머 배터리가 함께 제공되기 때문에 한 번의 충전으로 더 오래 지속된다. 이러한 배터리 소재와 용량의 개발은 더 나은 디스플레이와 더 강력한 칩에 대응해 배터리 소비가 증가한 이후에도 휴대폰을 하루 종일 지속해 쓸 수 있게 해준다. 배터리 용량 증가에 따라 사용자는 한낮에 교체할 여분의 배터리를 보유할 필요가 없게 됐다. 게다가 대부분의 휴대폰이 완전 충전되는데 한 시간도 걸리지 않을 정도로 충전 속도가 개선됐다.

마모로부터 휴대폰 보호

스마트폰은 점점 더 정교해지면서 나날이 비싸지고 있다. 따라서 소비자들은 이 기기가 더 오래 지속되고 많은 보호 기능을 갖추기를 원한다. 이들은 이러한 고가 기기들이 정기적 마모와 파손을 견디고 가끔 흘리거나 떨어뜨려도 보호되기를 원한다.

그래서 스마트폰 제조사들은 그들의 기기가 더 내구성을 갖도록 하기 위해 외부 케이스를 밀봉했다. 하지만 사용자들은 배터리가 밀봉되면서 교체 가능한 배터리에 대한 접근성을 잃었다. 사실 제조업체들로서는 탈부착이 가능한 외장 케이스 디자인을 적용하면서 동시에 슬림하고 가벼운 기기를 만들기는 어렵다.

기기 추적 기능 추가

프리미엄 스마트폰은 가격이 비싸고 훔쳐서 재판매하기 쉽기 때문에 도둑들을 유혹한다. 기기뿐만 아니라 사용자는 재무 정보를 포함한 매우 민감한 데이터도 잃어버리게 된다. 그래서 스마트폰 제조사들은 휴대폰 단말기가 꺼져 있더라도 수동적 전화 추적을 허용한다. 이 기능을 통해 사용자는 스마트폰 도난을 막아주는 역할을 하는 추적기능을 사용할 수 있다.

그러나 단말기 추적 기능은 스마트폰의 전원인 배터리를 제거함으로써 없앨 수 있다. 그러나 휴대폰 케이스 안에 배터리가 밀봉돼 있으면 장비와 전문 지식 없이는 도둑이 배터리를 제거하기 어려워진다. 배터리가 밀봉된 방식의 휴대폰은 분실되거나 꺼져 있는 경우에도 추적할 수 있다.

비탈착식 배터리의 단점

분리할 수 없는 비탈착식(일체형) 배터리는 많은 장점을 갖고 있지만 사용자로선 여전히 배터리의 일부 기능과 기능을 사용할 수 없다. 분리되지 않는 배터리 폰의 단점은 무얼까. 요약하자면 ▲상대적으로 긴 충전시간 ▲배터리 팽창 가능성 ▲소비자 수리권 박탈 등이 꼽힌다.

탈착식 배터리 vs 밀봉형 배터리

밀봉형 배터리의 경우 충전기로 충전하려면 시간이 걸린다. 특히 오래된 모델이라면 시간이 더 걸린다. 충전기와 스마트폰 모두 최신 고속 충전 기능을 갖추고 있더라도 휴대폰을 완전히 충전하려면 약 15~30분을 기다려야 한다. 반면 탈착식 배터리폰의 경우 방전된 배터리를 완전히 충전된 배터리로 교체하는 시간은 단 몇분에 불과하다. 게다가 슬림한 예비 배터리는 소형 중형 충전기보다 훨씬 가볍다. 충전기는 더 많은 무게를 추가하고 당신의 짐 안에 더 많은 공간을 차지한다.

배터리 팽창 가능성

스마트폰 배터리도 부풀어 오를 수 있고 배터리 기술이 발전했음에도 불구하고 이 문제는 여전히 존재한다. 이러한 경우 배터리의 안전성이 훼손돼 사용자는 이를 즉시 교체해야 한다. 탈착식 배터리폰에서는 부풀어 오른 배터리를 새 배터리로 교체하는 것이 더 쉽다. 그러나 요즘 대다수의 스마트폰 사용자들은 통상적으로 분리되지 않는 배터리폰이 제공되기 때문에 기기 배터리를 교체하기 위해 공인 서비스를 이용해야 한다. 비탈착식 배터리가 부풀어 오를 때마다 케이스가 강제로 열려 휴대폰 보호 장치가 손상될 수 있다.

써드파티 숍의 스마트폰 수리가 더욱 어려워졌다

요즘 스마트폰 제조업체들은 배터리가 단말기 섀시에 영구 부착되기를 원한다. 배터리를 교체할 수 없는 일체형 배터리폰은 현대적이고 날렵한 디자인의 단말기를 제공하는 장점이 있지만 타사 수리점에서 고장난 스마트폰을 수리하기 더 어렵게 만들었다. 소비자의 기기 수리권이 박탈된 것이다. 배터리를 분리할 수 있는 스마트폰은 수리하기가 더 쉽다.

그렇다면 소비자가 원하는 것은 무엇일까?

대부분의 소비자들은 스마트폰에 설치된 교체 불가능한 배터리에 만족하지만, 일부는 분리 가능한 배터리가 없는 것에 대해 불평한다. 이는 많은 소비자들이 더 얇은 단말기에 더 강력한 방수방진 기능을 원하는 데 따른 작은 대가다.