카카오는 4일 서울 중구 더플라자에서 인공지능(AI) 분야 선도 기업인 오픈AI(OpenAI)와 전략적 제휴(Strategic Collaboration) 체결에 대한 공동 기자간담회를 열었다. 이날 간담회에는 정신아 카카오 대표와 샘 올트먼(Sam Altman) 오픈AI 최고경영자(CEO)가 직접 참석해 양사의 협력 방향성을 공유했다.
오픈AI가 전략적 제휴를 체결한 것은 국내에서 카카오가 처음으로, 카카오와 오픈AI는 보다 많은 이용자들이 AI 서비스를 쉽게 사용할 수 있도록 하는 데 초점을 맞춰 ▲AI 서비스 고도화를 위한 기술 협력, ▲공동 상품 개발을 추진할 예정이다.
정신아 대표는 키노트 발표에서 “오랜 기간 국민 다수의 일상을 함께 하며 축적해 온 역량을 바탕으로 ‘이용자를 가장 잘 이해하는 개인화된 AI’를 선보이는 것이 지금 시대 카카오의 역할일 것”이라고 운을 뗐다. 이어 정 대표는 “글로벌 기술 경쟁력을 보유한 오픈AI와 협력해 혁신적 고객경험을 제공함으로써 AI 서비스의 대중화를 이끌겠다”며 제휴 배경과 함께 AI 에이전트로 변화될 미래상을 언급하기도 했다.
“AI 시대에 카카오는 본질과 미션을 다시 한번 선언하고 새로운 혁신과 도약을 꿈꾸고 있습니다. 이를 위해 준비한 오픈AI와 파트너십을 여러분들에게 가장 먼저 공유하게 돼 진심으로 기쁘게 생각합니다. 카카오는 AI 기술이 가능케할 미래를 ‘모든 관계가 무제한으로 확장되는 가운데 나만의 맞춤형 초개인화 일상이 존재하는 것’이라고 보고 있습니다. 관계의 범위는 지인과 비지인, 사업자를 넘어 AI 에이전트로 확장될 것이라고 보고 있어요. 수행되는 액션 또한 메시징, 쇼핑하기, 예약하기 등을 개별적인 수준을 넘어서 나에게 가장 적합한 초개인화 액션이 AI 에이전트 기반으로, 복합적으로 수행될 것입니다. 또 이러한 생태계는 단순 텍스트가 아닌 음성이나 이미지, 영상의 형태를 아우르는 멀티모달이 될 것입니다.”
이어 정 대표는 카카오톡, 카카나 등의 서비스에 오픈AI의 기술을 적용할 것이라는 계획도 공개했다. 이를 위해 카카오와 오픈AI는 지난해 9월부터 ‘AI 서비스 대중화’라는 동일한 목표 아래 기술과 서비스, 사업 등 다양한 범위에서 협력 방안을 논의해 왔다는 것이 정 대표의 설명이다.
그 결과, 우선 카카오톡, 카나나 등 카카오의 주요 서비스에 챗GPT 등 오픈AI의 최신 AI기술 API를 활용하기로 했다. 아울러 ‘AI 네이티브 컴퍼니(AI native company)’로의 전환을 가속하고자 챗GPT 엔터프라이즈도 도입하기로 결정했다.
카카오는 이번 협력을 통해, AI 모델 오케스트레이션 전략을 한층 강화하게 된다. 지난해 10월 개발자 컨퍼런스 if(kakaoAI)에서 처음 공개한 이 전략은 카카오가 자체 개발한 AI 모델 뿐 아니라 외부의 우수한 API를 적재적소에 활용하여 이용자들에게 최상의 서비스를 제공하려는 것이다.
이와 관련 정 대표는 “시중에 다양한 멀티모달 중 사용자들이 선택해 사용하는 서비스도 있지만, 카카오는 모델별 특성을 인지해 사용자가 선택하지 않더라도 오케스트레이션을 통해 최적의 결과를 받을 수 있도록 하고 있다”며 “AI 모델 오케스트레이션은 카카오의 다양한 AI 기술 역량이 작동할 AI 모델 전략”이라고 강조했다.
이 같은 방향성 아래 카카오는 현재 개발중인 카나나(Kanana) 서비스에 자체 언어모델과 더불어 오픈AI의 모델도 함께 활용하기로 했다. 카나나는 일대일 대화뿐 아니라 그룹대화에서도 맥락을 이해한 답변을 제시함으로써 이용자의 관계 형성 및 강화를 돕는 AI 에이전트 서비스다. 오픈AI의 기술로 이를 더욱 고도화해 이용자에게 최고 수준의 AI 경험을 제공하려는 것이다.
한편 정 대표는 키노트 말미, 양사의 파트너십이 기술 협력을 넘어 공동 상품 개발도 포함돼 있음을 밝히기도 했다. 정 대표는 “최고의 AI 기술을 가진 오픈AI와 협업은 카카오가 국내에서 가장 앞선 AI 서비스 기술 환경을 확보하게 됐음을 의미한다”고 강조했다.
“한국을 이해하는 카카오와 글로벌 서비스 경험을 가진 오픈AI 간에 공동 상품 개발은 서비스적으로도 큰 시너지를 창출할 것으로 기대하고 있습니다. 즉 카카오와 오픈AI 간의 파트너십은 한국 시장의 AI 서비스 대중화를 위한 깊은 고민과 노력의 결과라고 할 수 있습니다.”
한편 이날 간담회에서는 양사의 전략적 제휴 발표와 함께 두 대표의 대담(Fireside chat, 캐주얼한 형식의 토크)도 진행됐다. 정신아 대표와 샘 올트먼 CEO는 협업의 비전과 향후 방향성 등에 대해 다양하고 심도 있는 논의를 진행했다.
정 대표와 가벼운 포옹으로 친밀감을 과시하며 등장한 오픈AI의 CEO 샘 올트먼은 “카카오는 기술이 일상생활을 풍요롭게 하는 방식에 대한 깊은 이해를 가지고 있으며, 이용자들에게 혁신적인 경험을 지속적으로 제공해 왔다”고 평가하며 한국 AI 생태계에 대한 생각을 밝히기도 했다.
“저희에게 한국은 매우 중요한 시장입니다. 에너지부터 반도체, 인터넷에 이르기까지 모든 산업에서 IT가 강력하게 적용되고 있고 또 빠르게 성장하고 있죠. 이번 파트너십을 통해 한국에 더 집중하게 돼 정말 기쁩니다. 우리는 카카오의 수많은 이용자들에게 첨단 AI를 제공하고, 이 기술을 카카오의 서비스에 통합해 카카오 이용자들의 소통과 연결 방식을 혁신하는 데 협력할 계획입니다.”
현장의 관심은 오픈AI가 지난 주말에 발표한 새로운 AI 에이전트 ‘딥 리서치(Deep Research)’로 이어졌다. 알려진 바에 따르면 딥 리서치는 최근 중국에서 등장해 세계적인 충격을 안긴 AI ‘딥시크(Deepseek)’에 비해 앞선 AI 에이전트로, 이른바 ‘박사급 슈퍼 에이전트’라고도 일컬어진다.
이와 관련 샘 올트먼 CEO는 “딥 리서치는 인터넷을 탐색하고 생각하며 연구를 진행하는 작업에 사용될 수 있으며, 이를 함께 찾기 위해서는 단 몇 분밖에 소요되지 않는다”고 강조했다.
실제 딥 리서치는 수백개의 온라인 출처를 찾아 분석하고 종합해 연구 분석가 수준의 포괄적인 보고서 작성도 가능한 것으로 알려지고 있다. 여기에는 방대한 양의 텍스트와 이미지, PDF 파일 등을 검색하고 해석하고 분석하는 과정이 적용되며 필요에 따라 정보를 기반으로 추론하는 능력까지 더해졌다.
한편 딥 리서치의 성능에 대해 언급한 샘 올트먼 CEO에게 정 대표는 AI의 미래에 대한 전망을 주문하기도 했다. 샘 올트먼 CEO는 “AI를 통해 세계가 얼마나 성장할 수 있는지, 또 더 적은 노력으로도 가능하다는 것을 이미 목격하고 있다”며 말을 이어갔다.
“AI 기술은 이제 과학의 발견을 좀 더 가속화할 수 있다고 생각해요. 가령 원자력과 관련한 솔루션도 나올 수 있고 혹은 질병을 치료할 수도 있겠죠. 결과적으로 사람들의 삶의 질도 개선될 거라고 생각하고 있습니다. 또 AI를 교육에 활용하는 영역도 있으리라 봅니다.”
이날 샘 올트먼 CEO는 “카카오와 AI를 비롯해 메시징과 관련해 탐구할 수 있는 부분이 다양할 것”이라며 “예전에 수개월 걸렸던 것이 GPT를 통해 빨라졌듯 반복적인 루프를 통해 AI 모델이 지속적 향상되며 새로운 상품도 개발 될 것”이라는 말과 함께 카카오와의 파트너십에 대한 기대감을 드러내기도 했다.
“카카오와는 AI의 장점을 모두에게 제공한다는 공동의 미션을 가지고 있습니다. 이를 위해서는 연구를 넘어 좋은 제품도 만들어야 하죠. 그래서 이번 파트너십에 대해 더욱 큰 기대를 갖고 있습니다. 앞으로 카카오와 공동 프로덕트를 많이 개발할 수 있게 되길 바랍니다. 그리고 그 결과로 사람들의 삶의 질을 개선하고 앞서 말씀드린 과학적인 발견도 함께 할 수 있으면 좋겠습니다.”
