중소벤처기업부는 AI 분야 스타트업 와들이 지난 7일 오픈AI와 엔터프라이즈 계약(Enterprise Agreement)을 체결했다고 밝혔다. 이는 국내 스타트업으로는 최초로 오픈AI와 엔터프라이즈 계약을 맺은 사례다.

오픈AI 엔터프라이즈 계약은 기업이 오픈AI의 인공지능 기술을 대규모로 사용할 수 있도록 지원하는 계약이다. 이번 계약 체결은 중기부가 추진해온 글로벌 기업 협업 프로그램의 성과로 볼 수 있다.

중기부는 작년 6월 샘 올트먼 오픈AI 대표 방한 시 AI 분야 한국 유망 스타트업을 공동 육성하기로 합의한 바 있다. 이후 지난 3월 미국 샌프란시스코 오픈AI 본사에서 'K-Startup & OpenAI Matching Day in US' 행사를 개최하고, 2024년도 글로벌 기업 협업 프로그램에 참여할 스타트업 10개사를 오픈AI와 함께 최종 선정했다.

와들은 대화형 AI 쇼핑 에이전트 '젠투(Gentoo)'를 개발하고 공급하는 스타트업으로, 이 행사를 통해 오픈AI 협업 프로그램에 최종 선정되었다. 지난달 중기부의 실리콘밸리 진출 지원 프로그램 참가 차 샌프란시스코를 방문해 오픈AI측과 업무 협의를 진행한 결과, 이번 계약 체결에 이르게 되었다.

오픈AI는 협업 프로그램에 선정된 스타트업들을 대상으로 서비스 이용을 위한 크레딧과 전문가 멘토링 등을 지원했다. 중기부 역시 AI 분야 선도 기업들과 연계한 기술 컨설팅을 지원하고 미국 진출을 위한 현지 프로그램을 운영하는 등 다양한 지원 방안을 마련했다.

조경원 중기부 창업정책관은 "오픈AI와 올해부터 글로벌 기업 협업 프로그램을 함께 운영한 결과, 유의미한 성과가 나오게 되어 기쁘게 생각한다"며, "중기부는 잠재력 있는 국내 스타트업들의 글로벌 도약을 지원하기 위해 글로벌 선도 기업들과의 협업을 지속 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

한편, 중기부의 글로벌 기업 협업 프로그램에는 구글, 엔비디아, 마이크로소프트, 다쏘시스템, 앤시스, 지멘스, AWS, 오라클, IBM, 인텔, 오픈AI, 로레알 등 총 12개 해외 기업이 참여하고 있다. 이를 통해 중기부는 국내 스타트업들의 글로벌 경쟁력 강화와 해외 진출을 적극 지원하고 있다.