일론 머스크의 뇌 임플란트 기업 뉴럴링크가 2026년 뇌파로 컴퓨터를 제어하는 칩을 대량 생산한다.

머스크는 지난 12월 31일 X를 통해 "뉴럴링크가 2026년 뇌-컴퓨터 인터페이스 기기를 대량 생산하고, 거의 완전 자동화된 수술 방식으로 전환할 것"이라고 밝혔다.

기존에는 외과의가 두개골 일부를 제거한 뒤 로봇 팔이 칩을 삽입했지만, 새 방식은 뇌를 보호하는 딱딱한 막인 경막을 통과해 실을 넣기 때문에 두개골을 건드릴 필요가 없다.

뉴럴링크는 2024년 미국 식품의약국(FDA) 안전성 심사를 통과한 후 인간 임상시험을 시작했고, 2025년 9월 기준 전 세계 중증 마비 환자 12명이 뇌 칩을 이식받아 생각만으로 컴퓨터와 기기를 제어하고 있다.

머스크는 앞서 2026년까지 1천 명 이상이 임플란트를 이식받을 수 있을 것이라고 말했으며, 2024년 11월부터 생산 확대를 위해 제조 기술자와 미세가공 전문가를 대거 뽑았다.

뉴럴링크는 지난 6월 시리즈E 투자로 6억 5천만 달러(약 9,388억원)을 유치했고, ARK 인베스트, 파운더스 펀드, 세쿼이아 캐피탈 등이 참여해 기업가치는 90억 달러(약 13조원)로 평가받고 있다.