인증 보안 전문기업 센스톤은 최근 KDB산업은행, ES인베스터, 대덕자산운영을 비롯한 투자사로부터 총 60억원의 투자를 유치하며, 글로벌 OT 보안 시장 진출을 위한 발판을 마련했다고 20일 밝혔다.

센스톤 측은 “이번 투자는 독보적인 OTAC (One-Time Authentication Code) 기술력과 급성장하는 운영기술(OT, Operational Technology) 보안 시장에서의 잠재력을 높이 평가받은 결과”라고 강조했다.  

최근 스타트업 투자 시장이 위축되는 가운데, 센스톤의 이번 투자 유치는 더욱 의미가 크다. 특히 KDB산업은행의 경우 2차 투자라는 점이 주목할 만하다. 이는 센스톤이 OT 분야의 인증 고도화 시장에서 남다른 경쟁력을 확보한 것이 높은 평가를 받은 결과라 할 수 있다. 또한 센스톤은 글로벌 OT 기업 및 자동공정에서의 프로그래밍 제어장치(PLC, Programmable Logic Controller) 제조사들과 활발한 협력을 이어가고 있다.  

실제 이번 투자 과정에서 센스톤의 투자 비교 대상은 국내 보안 기업이 아닌 글로벌 보안 기업인 피어그룹(peer group)으로 설정된 바 있다.

이러한 가치 평가를 바탕으로, KDB산업은행은 지난 2022년 1차 50억원 투자에 이어, 이번에 50억원 투자를 집행 완료함으로써 총 100억원을 센스톤에 투자했다. 이번 투자 라운드에는 ES인베스터와 대덕자산운영도 공동 투자자로 참여했다. 센스톤은 이번 투자 완료 후, 같은 라운드로 벤처 캐피털 뿐만 아니라 전략적 투자(SI) 기회를 일부 열어 놓은 상태이다.

센스톤 측은 “자체 개발한 세계 최초의 단방향 다이내믹 인증 기술인 OTAC(One-Time Authentication Code)는 이미 국내외 다양한 분야에서 괄목할만한 성과를 만들고 있다”며 “토스뱅크, 카카오뱅크, 하나카드 등과 성공적인 인증 보안 적용을 마친 데 이어, 연간 5000억원 이상의 비대면 금융 사기 공격 중 70%를 사전 차단할 수 있는 인증 수단을 국내 금융기관 및 금융사들과 기술 공급 기회를 확보함으로써 시장 잠재력을 넘어 안정적인 매출처를 확보했다”고 설명했다.  

해외 시장에서의 행보도 더욱 가속도가 붙는 양상이다. 센스톤은 이미 인도네시아 조폐공사의 전자수입인지 서비스에 OTAC 기술을 성공적으로 적용했고, 글로벌 PLC 제조사들과의 협업을 통해 OT/PLC 시스템 보안 고도화 시장을 개척하고 있다.

국내 대표 PLC 제조기업인 LS 일렉트릭을 포함하여, 글로벌 상위 5개 PLC 제조사 중 2개사와 개념검증(PoC, Proof of Concept) 및 최소기능제품(MVP, Minimum Viable Product) 개발을 성공적으로 마쳤다. 센스톤에 따르면 이중 1개사와는 현재 생산 과정부터 OTAC 기술이 내장된 PLC 기기 상용화 작업을 진행 중이다. 이 외에도 센스톤의 PLC 인증 기술은 이미 독일 PLC 제조사 중 하나인 피닉스 컨택트의 마켓 플레이스에 등록되어 검증을 마친 상태이다. 이는 약 3640억원 규모로 추정되는 PLC 인증 시장에서 센스톤의 기술 경쟁력을 입증하는 결과다.

센스톤은 최근 원격단말장치(RTU), 분산제어시스템(DCS), 감시 제어 및 데이터 수집(SCADA), 공정과 운영자간 인터페이스(HMI) 등 PLC와 유사한 문제를 갖고 있는 영역까지 확장함으로써 OT 보안 시장의 주도권을 쥐겠다는 전략을 밝혔다. 실제로 OT 보안 고도화 필요성을 느낀 해외 정부기관에서 직접 문의가 오는 등 시장 반응도 뜨겁다는 것이 센스톤 측의 설명이다.

 유창훈 센스톤 대표이사는 "이번 투자는 대한민국 보안 기업으로서 기존과 다른 행보를 걷고 있는 센스톤의 기술력과 성장 가능성을 다시 한번 인정받은 결과”라며 "앞으로도 지속적인 기술 연구 및 사업 개발을 통해 OTAC 기술이 다양한 산업 분야에서 대체 불가한 입지를 확보함으로써 글로벌 시장을 선도해 나가겠다"고 포부를 전했다.