글로벌 인공지능 업계에서 강력한 파급력을 보여준 중국의 생성형 AI 기업 딥시크(DeepSeek)가 독자적인 인공지능 반도체 설계에 나선 것으로 전해졌다.
외신 보도에 따르면 딥시크는 이미 학습이 완료된 인공지능 모델을 구동하고 결과물을 출력하는 과정인 '추론(Inference)' 작업에 특화된 전용 반도체 개발을 추진하고 있다. 이번 행보는 화웨이나 엔비디아 같은 국내외 주요 반도체 공급업체에 대한 의존도를 대폭 낮추고 고유의 하드웨어 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 선택으로 풀이된다.
또한, 딥시크가 이미 반도체 위탁 생산을 담당할 제조 파트너사들과 구체적인 논의를 시작했으며, 핵심 설계 역량을 강화하기 위해 전문 엔지니어 인력을 물밑에서 채용하기 시작했다고 밝혔다. 현재 미국을 비롯한 국제사회의 엄격한 반도체 수출입 규제가 시행되고 있는 상황을 고려할 때, 딥시크가 개발할 신형 칩이 중국 영토 외로 수출되거나 유통될 가능성은 낮을 것으로 전망된다. 그럼에도 불구하고 막대한 비용이 소요되는 빅테크 기업들의 인공지능 인프라 구축 경쟁 속에서, 자체 하드웨어 생태계를 구축하려는 움직임 자체만으로도 시장의 시선이 집중되고 있다.
딥시크는 기존 시장의 거대 테크 기업들이 천문학적인 자금을 투입해 개발한 모델과 대등한 성능을 내면서도 비용은 수십 분의 일 수준으로 줄인 오픈소스 인공지능을 선보이며 이름을 알린 기업이다. 인공지능 업계에서는 소프트웨어 부문에서 극단적인 비용 절감과 효율화를 달성했던 딥시크가 자체 반도체 개발에서도 유사한 수준의 전력 효율성과 단가 인하를 실현할 경우, 글로벌 반도체 시장을 독점하고 있는 엔비디아의 시가총액과 지배력에도 직간접적인 타격을 줄 수 있을 것으로 내다보고 있다. 독자적인 반도체 내재화 움직임이 공식 확인될 경우, 기술 자립을 표방하는 중국 인공지능 시장 내 주도권 경쟁은 한층 더 격화될 것으로 보인다.
