지식 크리에이터 플랫폼 시장이 가파른 성장세를 보이고 있다. 퓨쳐스콜레가 운영하는 지식 커머스 플랫폼 '라이브클래스'의 올해 상반기 거래 규모가 218억원을 기록하며, 불과 6개월 만에 전년도 연간 실적(236억원)의 92%에 육박한 것으로 나타났다.

17일 퓨쳐스콜레에 따르면, 라이브클래스의 올 상반기 누적 거래액은 지난해 같은 기간과 비교해 2.4배 이상 증가한 218억원으로 집계됐다. 전년 동기 대비 142% 급증한 수치다. 이는 작년 한 해 전체 거래 규모를 단 6개월 만에 거의 따라잡은 셈이어서, 연말까지 폭발적인 성장이 예상된다.

이러한 성장세는 국내를 넘어 전 세계적으로 확산 중인 크리에이터 이코노미 열풍과 궤를 같이한다. 미국 투자은행 골드만삭스는 글로벌 크리에이터 이코노미 시장이 오는 2027년까지 4800억달러(약 651조원) 규모로 확대될 것으로 내다봤다. 특히 AI 기반 콘텐츠 제작·편집 도구의 대중화로 개인 창작자의 시장 진입 문턱이 낮아지면서, 성장 속도는 더욱 빨라질 것으로 전망된다.

라이브클래스는 개인이 보유한 전문 지식이나 노하우를 온라인 강의, 영상 콘텐츠, 전자책 등 다양한 형태로 상품화할 수 있도록 지원하는 올인원 솔루션이다. 별도 기술 지식 없이도 간편한 설정만으로 자신만의 강의 판매 사이트를 개설할 수 있으며, 결제 처리부터 수강생 관리까지 전 과정을 통합 제공한다는 점이 강점으로 꼽힌다.

올 상반기 성장을 이끈 주요 동력은 크게 세 가지로 분석된다. 첫째, 특정 분야 전문가들의 대거 유입이다. 실제 병원을 운영하는 현직 의사가 운영 노하우를 공유하는 '페이션트 퍼널' 같은 사례처럼, 의료·법률·회계 등 고도의 전문성을 갖춘 직업군 종사자들이 크리에이터로 활동하기 시작했다. 이들은 무료 콘텐츠부터 프리미엄 유료 강좌까지 단계별 상품 구성을 통해 체계적인 수익 모델을 구축하고 있다.

둘째, 기존 교육 사업자들의 D2C(Direct-to-Consumer) 전환 수요가 증가했다. 자체 웹사이트를 운영하던 교육 기업들이 운영 효율성과 커뮤니티 기능 활용을 위해 라이브클래스로 이전하는 사례가 늘었다. 특히 소속 강사진을 독립 크리에이터로 육성하려는 B2B 수요도 확대되고 있다.

셋째, 체험형 콘텐츠를 통한 구매 전환 전략이 효과를 발휘했다. 무료 실시간 강의, 단기 챌린지, 저가 입문 강좌 등으로 잠재 고객의 진입 장벽을 낮춘 뒤, 점진적으로 고가 상품으로 유도하는 퍼널 마케팅이 활성화되면서 고객 1인당 구매 빈도가 증가한 것으로 분석된다.

신철헌 퓨쳐스콜레 대표는 "2025년 상반기 동안 지난해 연간 거래액 수준의 성과를 이뤄냈다는 것은 매우 고무적인 성과"라며 "앞으로 더욱 성장할 크리에이터 이코노미 시장을 견인하기 위해 지속적인 제품 개발 등을 이어나갈 것"이라고 밝혔다.

2018년 설립된 퓨쳐스콜레는 현재 누적 가입자 900만명, 활동 크리에이터 2만7000명 규모의 플랫폼으로 성장했다. 국민 강사로 불리는 김미경 씨를 비롯해 팔로워 수십만명을 보유한 인플루언서부터, 구독자 1만명 내외의 소규모 크리에이터까지 폭넓은 층이 이용 중이다. 특히 중소 크리에이터 중에서도 월 1000만원 이상 매출을 올리는 사례가 늘고 있어, 개인 지식 사업화의 실질적인 성공 모델로 자리잡고 있다는 평가다.

퓨쳐스콜레는 올해 초 50억원 규모의 시리즈A 투자를 유치하며 누적 투자액 80억원을 돌파했다. 회사 측은 추가 투자금을 바탕으로 AI 기반 콘텐츠 제작 지원 기능, 글로벌 진출 등을 추진할 계획이다.

업계에서는 라이브클래스의 성장이 국내 지식 커머스 시장 전체의 성숙도를 보여주는 지표라는 분석도 나온다. 클래스101, 탈잉 등 기존 플랫폼이 '학습자 중심'의 수강 시장을 형성했다면, 라이브클래스는 '창작자 중심'의 독립 사업 인프라를 제공한다는 점에서 차별화된다는 평가다. 전문가들은 향후 AI 도구의 발전으로 콘텐츠 제작 장벽이 더욱 낮아질 경우, 개인 지식 사업화 시장은 기하급수적으로 확대될 것으로 전망하고 있다.