글로벌 벤처캐피털(VC) 업계가 내년에는 기업들의 인공지능(AI) 투자가 확대되지만, 그 폭이 좁은 영역에 집중될 것으로 내다보고 있다.

테크 전문 매체 테크크런치(TechCrunch)가 최근 기업 중심 VC 24곳을 대상으로 진행한 조사에서 대부분의 투자자는 2026년 기업들의 AI 예산이 증가할 것으로 전망했다. 다만 실험적 프로젝트보다 검증된 기술이나 도구에 집중 투자할 가능성이 높다고 응답했다.

특히 AI 성과가 입증된 제품을 중심으로 예산이 몰리고, 다수의 스타트업이 경쟁하는 시장은 정리될 것으로 보인다. 기업들은 중복된 AI 툴을 줄이고, 실제로 비즈니스 성과를 낸 솔루션에 자금을 재배분할 전망이다.

VC들은 기업들이 데이터 기반 강화, 모델 후훈련(post-training) 최적화, 그리고 툴 통합에 투자 우선순위를 둘 것으로 내다봤다. 이는 AI 통합 비용 절감과 투자수익률(ROI) 개선을 동시에 노리는 움직임으로 해석된다.

전문가들은 이러한 변화가 AI 생태계 전반의 구조조정을 예고한다고 보고 있다. 스타트업들에게는 실험보다 차별화된 기술과 독점 데이터를 통한 경쟁력 확보가 그 어느 때보다 중요해질 것으로 보인다.