지금 국내 ICT 시장에서는 메타버스가 대세다. 아직 본격적인 시장 형성이 된 상태는 아니지만 비대면 문화 확산 이후 메타버스 붐으로 각종 서비스들이 봇물 터지듯 나오고 있다. 최근 한물 간(?) 싸이월드가 한컴과 함께 메타버스 플랫폼 출시를 선언하면서 주목 받는 현상만 봐도 시장의 관심이 어느 정도인지 짐작할 수 있다.

이러한 가운데, 네이버가 메타버스 시장 선점을 위한 신기술을 공개했다. 24일 네이버는 개발자 컨퍼런스인 '데뷰 2021'에서 현실 기반의 메타버스 플랫폼 '아크버스'를 첫 공개했다. 가장 큰 특징은 기존에 나왔던 독립된 가상세계가 아닌 현실과 긴밀하게 연결된 하이브리드형 메타버스 플랫폼이라는 점이다.

네이버랩스에 따르면, 아크버스에는 자사가 지난 5년간 집중해 온 인공지능(AI), 로봇, 클라우드, 디지털트윈 기술이 융합돼 있는 기술의 총합체다.

이날 석상옥 네이버랩스 대표는 "아크버스는 현실 세계와 똑같은 가상 세계를 창조하는 디지털트윈 기술과 두 세계를 연결하는 AI·로봇·클라우드 기술들로 구성된다"며, 이것이 3D아바타 기반 가상현실 서비스와의 근본적인 차이점이라고 강조했다.

그는 이어 "온라인의 네이버를 물리 세계와 자연스럽게 연결하는 것이 네이버랩스의 미션이다. 현실과 똑같은 가상 세계를 창조하는 디지털 트윈, 현실 세계와 직접 상호작용이 가능한 로봇·자율주행·AR, 두 세계의 가교 역할을 하는 5G·AI·클라우드 시스템으로 완성될 아크버스에서는 현실공간과 디지털공간의 데이터와 서비스가 유기적으로 상호작용하게 될 것"이라고 덧붙였다.

한편, 네이버가 24일부터 4일간 개최하는 데뷰 2021에서는 글로벌 시장 개척에 주력하고 있는 네이버의 기술들과 미래를 위해 연구·개발 중인 다양한 선행 기술들을 공유했다.

첫번째 키노트에서는 초대규모 AI '하이퍼클로바' 등을 비롯해 클로바노트, 페이스사인 등 다양한 AI 서비스 사례를 소개했다.

두번째 키노트에는 네이버의 글로벌 서비스를 뒷받침하는 자사의 클라우드 기술과 인프라를 소개했다. 개발자가 직접 엣지-케이스를 생성하고 자동화할 수 있는 유용한 오픈소스 프레임워크 도구인 '픽스쳐 몽키(Fixture Monkey)’를 새롭게 공개했다. 또 컨테이너, 쿠버네티스, 서버,스토리지,네트워크 운영 기술 등 클라우드 네이티브 전환을 지원하는 다양한 기술을 확보하고 있다고 밝혔다.

이어서 세번째 키노트에는 웨일 데스크톱3.0과 모바일 2.0 등 네이버의 브라우저를 소개했고, 교육용 플랫폼 '웨일북’, ‘웨일OS’ 등 교육 분야에서의 새로운 시도도 소개했다.

그리고 네번째 세션이 메타버스 플랫폼인 아크버스 소개였다.