5G(5세대) 이동통신 상용화가 어느새 2년을 맞이했다. 지난 2019년 4월 3일 우리나라에서 세계 최초 5G 전파가 발사됐다. 이동통신 3사가 5G 개통 세레머니를 했고, 삼성전자의 첫 5G 스마트폰 갤럭시S10 5G가 소비자에게 전달됐다. 

정보통신 강국으로 미국에 간발의 차이로 앞서 세계최초 5G 상용화 타이틀을 지켜낸 것이다. 통신사들을 5G 인프라 구축에 대대적인 투자를 했다. 지난 2년간 해당 인프라에 투입된 금액은 16조원 이상이다. 

5G 가입자수는 지난 2월말 기준 1366만명 수준으로 곧 1400만명 돌파를 눈앞에 두고 있다. 그러나 통신 품질에 대해서는 의문 부호가 떨어지지 않고 있다. 

5G 평균 다운로드 속도는 4G(LTE) 보다 20배가 빠르다는 5G의 이론상 최대 속도 20Gbps에 한참 못미친다. 겨우 690.47Mbps로, 이는 LTE의 이론상 최대 속도인 1Gbps 보다 느리다. 

전국 무선국 중 5G의 비중은 9.6%로 전국망 구축도 갈 길이 멀다. 수도권 및 광역시를 제외한 여타 지역의 5G 품질 격차도 뚜렷하다. 

일부 소비자들은 집단소송에 나섰다. 프리미엄 신규 스마트폰이 5G 전용으로 나오면서 선택권이 좁아진 소비자들은, 어쩔 수 없이 비싼 이용요금을 내야하고, LTE에 비해 큰 차이 없는 서비스를 이용해야 한다며 소송을 준비 중이다. 

정부도 이러한 비판을 인지하고 있다. 2일 세계 최초 5G 상용화 2주년을 기념해 열린 '5G+ 정책협의체 전체회의'에 참석한 조경식 과기정통부 2차관의 말에 잘 담겨 있다. 

"아직까지 국민들의 눈높이에서는 흡족한 수준의 5세대 이동통신 서비스가 제공되지 못하고 있다. 당초 기대에 비해 기업간(B2B) 활용도 미흡한 것이 사실이다."

이에 대해 정부는 2021년도 5G+전략 추진계획을 수립했다. 

계획에는 5가지 추진 과제 ▲5G 전국망 조기 구축 ▲5G 융합서비스 활성화 ▲장비·디바이스 산업의 선순환 구조 강화 ▲글로벌 생태계 선도 ▲지속성장 기반 강화를 담았다. 

한편, 과기정통부는 2022년까지 5G 전국망 구축을 목표로 현재 전국 85개시 주요 행정동, 교통망, 다중이용시설 등에 5G를 구축하고 있다. 이달 중에는 농어촌 지역에서도 5G를 이용할 수 있도록 통신사 간 5G망 공동 이용방안을 마련할 계획이다.