삼성전자가 새 보급형 스마트폰 갤럭시M51에 중국산 올레드(OLED) 디스플레이패널을 사용할 것으로 알려졌다. 

29일(현지시간) 시장 조사업체 디스플레이서플라이체인컨설팅(DSCC) 설립자이자 최고경영자(CEO)인 로스 영(@DSCCRoss)은 트위터를 통해 “삼성 M51이 차이나스타 올레드를 사용한다”며 “7월에 패널 출하가 시작될 것”이라고 말했다.

또 IT 전문매체 폰아레나도 “갤럭시M51은 인도에서 9월에 출시될 예정”이며 “올 하반기 공개가 유력한 삼성전자 보급형 스마트폰 '갤럭시M51'에 중국 최대 TV 제조사 TCL의 자회사 차이나스타(CSOT)의 유기발광다이오드(OLED) 패널이 탑재될 것”이라는 전망을 내놨다. CSOT는 터치스크린 패널(TSP)을 내부에 넣는 터치일체형 OLED 기술을 갖추고 있어 이미 샤오미 등에 해당 제품을 공급하고 있다. 

이 주장이 사실이라면 삼성디스플레이의 디스플레이를 사용하지 않는 첫 번째 갤럭시 올레드 스마트폰이 될 전망이다. 갤럭시M51은 갤럭시M 시리즈의 가장 상위모델로, 퀄컴 스냅드래곤730 칩을 사용하며 6400만 화소 카메라를 탑재했다.

중저가 스마트폰에 중국산 OLED 채택의 의미

그동안 갤럭시 스마트폰에 중국 디스플레이 업체들이 액정표시장치(LCD) 패널을 납품한 경우는 많았지만, OLED 패널은 모두 삼성디스플레이의 제품을 채택해왔다. 갤럭시M51은 삼성 중저가 라인업인 갤럭시M 시리즈이긴 하지만, 그 중에서 가장 상위모델이라는 점에서 이번 패널 공급은 중국 업체들에겐 반가운 소식이 될 것으로 보인다. 로스 영은 "중국산 패널을 탑재함으로써 갤럭시는 더욱 가격 경쟁력을 갖출 것"이라고 말했다.

업계에선 갤럭시의 향후 OLED 패널 탑재 방향을 두고 삼성디스플레이의 패널이 아닌 중국산 패널의 비중이 원가절감 차원에서 높아질 것이라는 전망이 꾸준히 제기됐다. 일각에선 중국 BOE가 삼성전자 차세대 프리미엄급 스마트폰 '갤럭시S21(가칭)' 시리즈에 플렉서블 OLED 패널을 일부 공급할 것이라는 전망도 나왔다. 중국 BOE나 CSOT 등 디스플레이 업체는 당국의 지원을 기반으로 LCD에 이어 OLED까지 양산체제 구축을 서두르고 있다. 스마트폰용 OLED를 BOE는 청두와 멘양 두 곳에서 월 9만6000장을, CSOT 역시 우한에서 월 1만2000장을 각각 양산하고 있다. 특히 이들은 삼성디스플레이보다 30%가량 싼 가격에 OLED를 양산하는 것으로 알려졌다.

삼성전자에서는 중국산 OLED 채택이 단점보다 장점이 더 많다는 분석이다. 삼성디스플레이의 단독 공급사 체제를 깨면서, 공급 안정성 및 원가절감을 기대할 수 있기 때문이다. 삼성전자가 BOE에 견적의뢰서를 발송하고, CSOT의 패널을 채택한 것도 같은 맥락이다. 특히 올해는 코로나19 여파로 스마트폰 판매가 부진하면서, 패널 가격을 낮추는 데 집중하는 모양새다.

한편 CSOT는 코로나19 여파에도 6세대 OLED 라인 투자를 강행하고 있다. CSOT는 로체시스템즈, 비아트론, 디바이스이엔지 등과 연이어 수주계약을 맺고 있다. 일본 JOLED에 200억엔(약 2300억원)을 투자하는 등 대형 OLED 시장도 도전하는 분위기다.