임혜숙 과학기술정보통신부 장관이 "소프트웨어(SW)와 인공지능(AI) 공교육의 전면적 확대로 미래시대가 필요로 하는 인재를 성장시켜야 한다"고 강조했다.

임 장관은 11일 온라인으로 개최된 '소프트웨어·인공지능교육 토론회'(이하 포럼)에 참석, 미래세대를 위한 소프트웨어·인공지능교육의 방향을 주제로 기조연설을 했다.

국내 과학기술계를 대표하는 4개 단체인 한국과학기술단체총연합회, 한국과학기술한림원, 한국공학한림원, 대한민국의학한림원 공동주최로 개최딘 포럼은 2022년 교육과정 개정을 앞두고 해당 분야의 교육 방향 논의를 위해 마련됐다.

임 장관은 기조연설에서 "전세계적으로 SW와 AI 분야 교육에 적극적으로 투자를 하고 있으며, 우리나라도 디지털 대전환 이후의 미래 시대를 준비하는 교육이 필요하다"라고 강조했다.

우선 임 장관은 SW와 AI 교육 수업시수 확대 등 공교육의 역할 강화가 필요하다고 말했다. 그는 "지금 학교에서 배우는 교육만으로는 충분한 교육이 불가능하다. 디지털 대전환 이후 디지털 역량 격차가 사회적, 경제적인 격차로 연결될 수 있기 때문에 공교육을 통한 SW와 AI 교육의 확대가 중요하다"라고 설명했다.

두번째로, 미래세대인 '포스트 MZ' 세대는 AI나 메타버스와 친근한 디지털네이티브이므로 상상력을 마음껏 구현하고 경쟁력을 키울 수 있는 SW 역량 강화 교육이 제공돼야 한다고 전했다.

마지막으로 그는 "학생들과 세상을 연결해 주며 디지털 시대를 함께 살아가는, 역량 있는 교사를 충분히 양성해야 한다"고 덧붙였다.

임 혜숙 장관은 "학생들이 활동하게 될 2040~2050년을 목표로 교육과정을 설계해야 한다"면서, "디지털 역량 격차가 없이 우리 아이들이 미래시대가 필요로 하는 인재로 성장할 수 있도록 SW와 AI 교육의 전면적 확대를 서둘러야 한다"고 재차 강조했다.