서울 동작구에 사는 42살 강진우씨(가명, 회사원)는 소셜네트워크서비스(SNS)와 일상을 같이 한다. 페이스북을 통해 뉴스를 접하고, 유튜브에서 생활에 필요한 정보를 얻는다. 인스타그램에서 친구의 소식을 듣고, 카카오톡과 밴드를 통해서 취미활동을 공유한다. 적극적으로 소통을 해가며 살아가고 있다고 생각했는데, 최근 들어 SNS와 소셜미디어에 너무 많은 시간을 쏟고 있다는 생각이 들었다. 부산에 직장이 있는 그는 주말 부부다. 서울에 있는 가족과도 평소 SNS를 통해 소식을 접하고 있어 '가상가족이 아닐까'라는 생각을 가끔 한다.

"인스타에 올리지도 않을 음식 사진을 습관적으로 찍습니다. 평소 SNS를 잘 활용해서 맛집이나 여행 정보를 많이 알고 있는 등 좋은 점도 있지만, 내 일상을 조금 과장되게 부풀리는 등 일상의 나와는 조금은 거리가 있는 캐릭터가 만들어 지기도 합니다. 아침 눈 뜰 때부터 자기 전까지 스마트폰을 떼어 놓지 못하고 있어 중독이 아닐까라는 생각도 가끔 듭니다."

평범한 직장인인 강씨의 사례처럼, SNS는 이제 우리 일상에서 뗄레야 뗄 수 없는 서비스가 됐다. 빠르게 정보 공유가 가능하고, 쉽게 정보를 얻고, 실시간으로 의견을 공유한다는 장점이 있다.

반면 개인의 일상과 밀접한 SNS의 특성상 신상 정보가 유출될 수 있고, 신뢰할 수 없는 가짜 정보를 접하기 쉬운 환경도 만들어 졌다. 심지어 SNS 중독 자가진단법이 널리 공유되는 등 사회적인 문제가 발생하기도 한다.

전문가들은 SNS 중독에 대해 눈을 뜨면 가장 먼저 SNS를 확인하고, 휴대폰 배터리가 줄어들면 불안해 하는 등 심리적인 불안 상태가 심각해 질 수 있다고 지적한다. 또한 안구건조증이나 손목 터널증후군 등 신체적인 이상도 발생한다. 이 때문에 사람을 만나는 자리에서 휴대폰을 보지 않는 노력을 하거나, SNS에 접속하지 않는 시간대를 정하고, SNS 알림을 끄는 등의 대처가 필요하다고 한다.

그렇다면 우리나라 사람들은 얼마나 SNS를 이용하고 있을까

우리나라의 소셜미디어(SNS) 이용률은 세계 2위인 것으로 나타났다. 16일 시장조사업체인 DMC미디어의 '2021 소셜미디어 시장 및 현황 분석' 보고서에 따르면, 소셜미디어 이용률은 세계 평균의 2배에 육박하는 89%로, 아랍에미리트(99%)에 이어 2위다.

올해 1월 기준 우리나라의 소셜미디어 이용률은 89.3%로, 세계 평균(53.6%)보다 약 1.7배 높았다. 지난해 2위였던 대만을 제치고 한 단계 높아졌다.

3위 대만(88.1%)에 이어 네덜란드(88%), 말레이시아(86%), 홍콩(85.6%), 캐나다(84.9%), 싱가포르(84.4%), 덴마크(83.6%), 스웨덴(82.1%) 순으로 10위권에 들었다. 일본은 74.3%, 미국은 72.3%, 중국은 64.6% 등이었다.

한편, 닐슨 코리안클릭 조사 결과에서는 올해 4월 기준 우리나라 소셜미디어 이용자 수는 3496만명이다.

주요 소셜미디어별 순방문자수(UV)는 유튜브가 3766만명으로 가장 많고, 밴드(1965만명), 인스타그램(1885만명), 페이스북(1371만명), 카카오스토리(919만명), 트위터(517만명), 틱톡(301만명) 등 순이다.

연령별로 가장 많이 사용하는 소셜 미디어는 10대와 20대, 30대 모두 인스타그램이었고, 40대, 50대는 밴드였다. 1인 평균 월 이용 시간은 유튜브가 1627분으로 가장 많았고, 트위터 606분, 인스타그램 534분, 틱톡 445분, 페이스북 431분 등으로 나타났다.