결국 미국 연방거래위원회(FTC)가 마이크로소프트(MS)(NAS:MSFT)의 액티비전 블리자드(NAS:ATVI) 인수에 반대하는 소송을 제기했다. 올 1월 발표된 IT 업계 최대 인수합병이 무산될 위기에 몰렸다.

8일(현지시간) 월스트리트저널과 CNBC 등 주요 외신은 마이크로소프트(MS)가 687억달러(90조7000억원)를 들여 비디오 게임사 액티비전블리자드를 인수한 것을 반대하는 소송을 제기했다고 전했다.

홀리 베도바 FTC 경쟁 국장은 “MS가 콜오브듀티 같은 블록버스터 게임을 이용해 경쟁사로부터 게이머들을 유인할 수 있다”며 “이는 결국 소비자에게 피해를 줄 것”이라고 소송 이유를 밝혔다. FTC는 MS가 이번에도 액티비전 블리자드를 인수한 후 액티비전 블리자드의 유명 게임을 소니나 닌텐도 등 다른 콘솔 게임기 업체에 제공하지 않을 수 있다고 본 것이다. 또한, MS가 스타필드, 레드폴 등 베데스다의 게임 일부를 자체 플랫폼 전용으로 출시한 점을 근거로 들며 경쟁사들의 경쟁을 억압했다고 주장했다.

MS는 지난 1월 IT 업계 사상 최고액인 687억달러를 들여 대형 게임사인 액티비전 블리자드를 인수한다고 밝혔다. 당국의 승인을 받을 경우 내년 6월까지 인수를 완료한다는 계획이다. 액티비전 블리자드 인수로 ‘엑스박스’를 중심으로 한 게임 분야를 강화하는 한편, 게임과 밀접한 연관이 있는 메타버스 사업에 공격적으로 진출할 전망이었다. 당시 사티아 나델라(Satya Nadella) MS 회장 겸 CEO는 “게임은 오늘날 가장 역동적이고 흥미로운 엔터테인먼트 분야”라며 “액티비전 블리자드에 메타버스 플랫폼 개발에 핵심적인 역할을 할 것”이라고 밝힌바 있다.

다만, 소니는 MS의 액티비전 블리자드 인수가 게임산업 독과점을 초래할 것이라고 주장했고 유럽연합(EU)도 해당 거래에 대한 반독점 조사에 착수한 바 있다. 시장 분위기가 부정적이었다.

이번 소송은 MS의 대응에 따라 다소 길어질 수 있다는 전망이다. 또한, 작년부터 시작된 글로벌 빅테크 기업의 규제로 인해 당분간 빅테크 기업이 주도하는 인수합병은 사실상 불가능할 것이라는 여론이 지배적이다.

한편, FTC의 소송 소식이 전해지자 주식시장에서 액티비전 블리자드의 주가는 1.54% 하락했고, MS의 주가는 1.24% 올랐다.